【為甚麼秦始皇是第一個自稱「皇帝」的人？】

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【為甚麼秦始皇是第一個自稱「皇帝」的人？】

 

「皇帝」這個名稱還未出現之前，上古帝王的稱謂有皇、帝、王，如「三皇」、「五帝」、周文王、周武王…等。

 

如漢朝蔡邕《獨斷》曰：「上古天子：庖犧氏、神農氏稱皇，堯、舜稱帝，夏、商、周稱王。」在《爾雅．釋詁》上記載︰「林、烝、天、帝、皇、王、后、辟、公、侯，君也。」

「三皇」、「五帝」最早出現在《周禮˙春官˙外史》的記載：「外史掌書外令、掌四方之志，掌三皇五帝之書。」

 

又《詩．周頌．酌》：「於昭于天，皇以間之。」鄭玄箋：「皇，君也。」

 

還有漢朝班固《白虎通．爵》載有：「何以言皇亦稱天子也？以言其天覆地載俱王天下也。」另《說文》：「帝，諦也，王天下之號也。」

西周時，周王被稱為天子。

 

古人有句話叫作皇權天授，意思是帝王秉承天意治理天下，所以帝王為上天的兒子，故稱為「天子」。

 

如《禮記．曲禮下》：「君天下曰天子。」

 

又《幼學瓊林˙卷一˙朝廷類》：「天子，天下之主。」

 

所以，在周王朝以前的帝王不管是稱皇、帝、王或天子，都還沒有把君王稱作「皇帝」。

 

那麼，把君王稱為「皇帝」是從何時開始的呢？

 

歷史上將「皇帝」作為君王正式的稱號，是由秦始皇開始。

 

如《史記．秦始皇本紀》上記載：「臣等謹與博士議曰：『古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。』

 

臣等昧死上尊號，王為『泰皇』。……

 

王曰：『去泰著皇，采上古帝位號，號曰皇帝。』」

 

由此可知，秦始皇自稱為「皇帝」是源自於「三皇五帝」。

 

據學者考查證實，中國古文明歷史確實存在「三皇五帝」時期，但三皇五帝在史書中有各種不同的記載。

 

所謂「三皇」，按漢朝班固《白虎通．號》上載：「三皇者，何謂也？謂伏羲、神農、燧人也。」

 

而《尚書大傳》則認為，因燧人氏教人鑽木取火，為人類帶來光明，而火象徵著天上的太陽，故稱之為天皇；

 

神農氏教民製作耒耜、嚐百草治人、種植五穀以盡地利，故稱之為地皇；

 

伏羲氏教民結網捕魚，仰觀天象、俯勘地理，始畫八卦，使人明白天地四時變化的規律，讓人真正成為萬物之靈，故稱之為人皇。

 

所謂「五帝」，依照漢朝班固《白虎通．號》記載：「五帝者，何謂也？《禮》曰：『黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜也。』」

 

故五帝是指黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜這五位上古的聖王。

 

黃帝號「軒轅」，在位時間長，是當時天下之共主，他發明文字、曆數、音樂、舟車等，以及製作衣裳和指南車；

 

顓頊號「高陽」，黃帝之孫，黃帝將帝位傳給他，能持天人之道，道德高尚；

 

帝嚳號「高辛」，黃帝的曾孫，在位時行德政、人才多，治國有方；

 

堯帝因封於唐，故稱「唐堯」，他為人簡樸、有德政，受人民愛戴，後將帝位讓於舜；

 

舜帝因建國於虞，故稱為「虞舜」，舜帝性至孝，故受堯帝重用，後傳位於禹。

 

「三皇五帝」稟承天意奉行王道，以德行教化人民，不僅深受人民愛戴，其德業更為歷代君王治理天下的典範，對人類社會文明的發展進步有很大的貢獻。

 

秦王贏政滅了六國，統一天下。秦王認為自己平定天下，「王」的稱號並不足以彰顯他的豐功偉業，於是就命群臣商討更適合的帝號。

 

後來李斯等人向秦王進奏，認為古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇是最尊貴的，建議稱泰王。

 

不過秦王以為自已德過三皇，功高五帝，稱泰王仍無法顯示自己的蓋世功業。

 

於是，他決定去「泰」存「皇」，採用上古帝位的稱號，把上古最尊貴的神與人之三皇五帝的稱號，合而為一，稱為「皇帝」。

 

自此，秦王成為中國第一個「皇帝」，他自稱為始皇帝，並規定繼承他皇位的子孫要依序排列，第二代稱二世皇帝，第三代稱三世皇帝，如此代代相傳，直到千秋萬世。