【阿拉斯加油污數十年不散 美科學家找出原因】

我本善良

【阿拉斯加油污數十年不散 美科學家找出原因】

 

更新日期:2010/01/18 09:20 F06蔡函岑

 

 

（法新社巴黎17日電） 科學家今天指出，1989年艾克森石油公司「瓦爾狄茲號」油輪（Valdez）在阿拉斯加州近海觸礁漏油，徹底破壞威廉王子灣（PrinceWilliam Sound）的自然生態。事隔多年後，仍有殘油困在海灘下的地層，持續污染這片原本純淨的海岸。

研究人員指出，氣候暖化使得北極地區更易於進行石油探測與油料運送。

 

日後若再次發生類似漏油事件，這項研究的發現或許能協助科學家，找出有效清理油污的關鍵。

當年外洩了多達1100萬加侖原油，破壞了阿拉斯加州1300公里長的海岸。

 

至今專家仍百思不得其解，為何事發多年後，殘餘的油污仍未消散。

外洩的油料嚴重破壞了該區域的自然生態；阿拉斯加州的捕漁業也受到極大衝擊。

一開始專家認為，有了科技的助力，大自然應該能很快清除這場有史以來最嚴重的環境污染。

但不到10年科學家就發現，油污消失的速度極為緩慢，從每年70%大幅降低為4%。

專家估計，今日仍有約2萬加侖的原油殘留。

賓州費城天普大學（Temple University）的鮑法戴（Michael Boufadel）和李海龍（音譯）想要探究，原油洩漏後，為何沒能隨著生物降解和風化作用而分解消逝，如科學家當年所預測的那般？

兩位科學家蒐集現場資料，並進行電腦模擬分析後發現，關鍵在於受污染的海灘是由兩種地層所組成，各有不同的屬性。

此外，地下水位的升降所造成地理上變異的影響，也是關鍵因素之一。

根據發表於英國期刊「自然地球科學」(NatureGeoscience）的研究報告，原油外洩後，暫時儲存在多孔的上部地層，減緩了油污風化的速度。

此外，上部地層缺少讓食油微生物大量繁殖所需的養分，使得堆積於此處的原油量，多年來變動不大。

下部地層的地質成份大致上與上部地層相同，但孔洞數量遠低於上層。

 

一般而言，水分通過上層的速度是下層的1000倍。

當水位隨著退潮，降低至上下兩地層的交界線以下，油污便從上層逐漸滲透至下層。

研究人員指出：「一旦原油進入下部地層，就會因為毛細作用而困住，那裡都去不了。」

研究報告指出：「隨著全球暖化、冰層逐漸消融，使得北極區域更適於開採石油，並能藉由西北航道（Northwest Passage）的海路運送。因此，未來油污外洩污染高緯度地區碎石海灘的風險，將大幅上升。」（譯者：中央社蔡函岑）