【雲罩土星的衛星「泰坦」(Titan)】

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【雲罩土星的衛星「泰坦」(Titan)】

 

最新的地面望遠鏡照片顯示，「泰坦」上竟有和地球上相似的雲層，甚至也有雷暴雨。

 

「泰坦」是土星數十顆衛星中屬最大的。

 

它大過水星，是太陽系中唯一帶有自己的大氣層的衛星。

 

和地球一樣，它的大氣成份大多是氮氣，也有少量的甲烷。

照片顯示，當時「泰坦」部份上空籠罩著厚厚的甲烷雲層(不是水氣雲)。

 

科學家們推斷這些雲也會下「雨」。

 

它們隨時而變，有時也呆上好幾天。

 

「泰坦」有緩慢的季節變化，但一般相信不太可能有生物存在，因為它距離太陽十三億公里遠，氣溫通常在攝氏零下180度以下，實在太冷。

天文學家們用最新的Keck II 望遠鏡攝得「泰坦」這一批照片。

 

Keck II 坐落在夏威夷島火山頂，它的復合主鏡直徑十米，具有瞬間調整復合鏡的功能。

 

它拍得的「泰坦」照片竟比七十年代飛越土星的「旅行者」號太空船所拍的照片更清晰。

這項新發現是美國加州理工學院的天文學家發表在《天文物理學報》上的。NASA的卡西尼號太空船將在2004年造訪土星，探測究竟。