【人文●新埔義民廟】

楊籍富

【人文●新埔義民廟】

 

臺灣最重要的義民信仰中心。

 

因乾隆皇帝曾頒「褒忠」敕旨褒揚竹塹地區的義民，又稱褒忠義民廟。

 

1786年（乾隆51年）林爽文事件時，竹塹城（今新竹市）的中國福建籍商人聯合城外的廣東（簡稱粵）籍墾戶共同合作，進行家鄉保衛戰。

 

這些義民組成時，曾以手綁黑布圈做為敵我之別。

 

在戰事結束回鄉途中，將手綁黑布圈的死難者放在牛車上，準備運至適當的地點安葬，最後選擇今日新埔義民廟所在的位置。

 

1788年在粵籍士紳懇請下，首先在安葬處建廟。

 

粵籍的六張犁（今新竹竹北市）林家與平埔族錢家率先捐施，使義民廟有了基本產業，隨後逐漸擴充。

 

最初為二殿二廊二橫屋，1895年（光緒21年）遭火災而盡毀，今日的廟基是1904年重建後的形式，廟宇的本體仍維持傳統的「二殿二廊二橫屋」，1945年以後陸續增建兩側翼殿做為行政、集會之用。

 

義民廟初期的經營與管理是由「首事」負責，1835年（道光15年）後，廟務改由粵籍客庄經理人輪值，祭典則是由桃園、新竹等地的13大客庄輪流舉行（後漸增為15大庄）。

 

由於建廟初期的首事積極邀請地方士紳加入經營，同時在廟務上也多方開拓財源，使新埔義民廟發展成全臺規模最大的義民廟，也成為北臺灣客家語言群最重要的信仰中心。

 

信仰範圍包括今日桃園、新竹地區的主要客家語言群分布區，稱為「15聯庄」。

 

每年農曆7月20日的中元祭典，是義民廟最重要的節慶活動；

 

一系列的祭典活動在中元祭前兩個月便開始持續進行，7月20日輪值的祭典區必須進行「神豬」、「神羊」競賽，成為祭典的最高潮。

 

（參見「義民爺」「新埔義民節」）

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=4335