【人文●義民爺】

楊籍富

【人文●義民爺】

 

傳統臺灣社會中，官方會將協助平定地方叛亂有功的死難人士追封為「義民」，民間則稱為「義民爺」。

 

雖然在清領時期許多地區都有被追封為「義民」的人，但是沒有其他地區會將義民視為神明；

 

將義民爺視為神明而做為祭祀對象，是臺灣特有的現象。

 

臺灣最早的義民源於清領時期，早期義民廟的建立，都與朱一貴、林爽文與戴潮春等三次較大規模的民變有關。

 

特別是1787年（乾隆52年）的林爽文事件，震盪整個臺灣西部，清廷雖然派軍隊渡海支援，但是臺灣各地方的武力也扮演重要角色。

 

在平定戰事的過程中，許多參與平亂者都為保衛家鄉而陣亡，戰事之後各地大多建廟祭祀死難者，因此義民爺崇拜，也包含對陣亡親友追思的涵義。

 

隨著時間發展以及地緣上聯庄制度的形成，北臺灣的義民爺幾乎成為客家語言群共同的信仰對象。

 

雖然以全臺義民廟分布的空間來看，義民爺信仰並非客家語言群所專有，但是將義民爺的祭祀做為共同參與的大事，則是客家社群特有的現象，「義民爺」也成為北臺灣客家認同的一種象徵。

 

今日臺灣的客家研究中，義民信仰是相當重要的主題；

 

北部與南部對於義民信仰的情況也有歧異；

 

北臺灣的義民爺信仰因枋寮義民廟的影響，逐漸轉化為民間信仰中的正統神明；

 

南臺灣的義民信仰，相對而言在性質上仍較接近無主之鬼的有應公，所以信仰內涵的轉變及地區性差異的比較，是值得關注的焦點。

 

（參見「義民廟」）

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=1980