【史學●養子】

楊籍富

【史學●養子】

 

清代臺灣社會風俗之一。

 

養子起源於中國以男子繼承父祖的祭祀制度，種類主要有二。

 

一是過房子或過繼子，即收養同宗之子。

 

過房常立「過房字」，收取少許的乳哺銀，以補償贈嗣者。

 

二是螟蛉子，又稱乞子，即收養異姓之子，以賣子形式進行，訂立「賣子字」契約。

 

唐律規定養子必須由同宗選立，明、清時期福建地區已有異姓養子之風，其後由移民引入臺灣。

 

臺灣因拓墾荒地需要勞力，或急難時需人扶持，社會上盛行多子多福氣的觀念。

 

甚至已有親子，仍收養他人之子。

 

相對之下，貧窮無力扶養小孩者，被迫出賣親子做為他人養子。

 

養子之風，也衍生一些社會問題，如養父死後，經常發生繼承糾紛。

 

女性之養子，則是養女或養媳。

 

清代中葉以後，臺灣社會特別盛行養媳之風。

 

養媳（媳婦仔）之年幼者，稱童養媳。

 

社會上因重男輕女，或因家境清寒，初生女嬰有被溺死、丟棄或送人收養的習慣。

 

另一方面，因婚姻重聘，為減輕兒子未來娶妻的負擔，或為避免婆媳問題，或為分擔家庭勞務，因而收養他人之女，風氣頗盛。

 

養媳又分「有頭對」、「無頭對」兩種。

 

有頭對是指收養者為養媳預選丈夫，大多是與其親生兒子結婚。

 

無頭對是指沒有預定的婚配對象，通常是收養者自己無子，收養養媳以協助家務，未來可以招婿繼承宗祧。

 

無頭對的養媳，可能終生未婚，可能被養家販賣，或逼迫為娼。

 

收養養媳，需立「養媳字」契約，並依養媳的年齡、容貌以及有無頭對，由收養者支付若干聘金。

 

養媳大多早婚，易遭童伴嘲笑，往往造成男女互相厭棄現象，婚姻不協的例子頗多。

 

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=3665