【中華百科全書●哲學●本質】

楊籍富

【中華百科全書●哲學●本質】

 

一、就名字言：本質，拉丁文為"Essentia"，來自拉丁文"Esse"，乃「是」的意思，其指意是形成一個實有性自立體，使事物是其所是者，如人的本質是「理性動物」，此本質使人所以是人而成為一個實有的自立體。

 

二、就本質言：本質就「本質」言，不能下定義，因為本質定義是「類概念加種差」，而本質本身太單純，無法以「類及種差」的實質稱述，只能以「描述」定義法稱謂之。

 

本質乃實有性（Entitas），事物藉之形成自己，並因之與別物相區別。

 

換言之，本質乃某事物之成為該事物而有別於他物者，故本質就事物言：（一）事物因本質是其所是者；

 

（二）事物藉本質形成自己的「類與種」；

 

（三）本質是事物一切特有性、依附性，及活動性的基礎。

 

故本質被稱為組成性元素、區別性元素，及基礎性元素，如以「人」為例，其本質為「理性的動物」，其組成元素是「理性及動物性」，人藉此二區別性元素與別的事物相殊異；

 

此二特點所形成的人也是人的哭、笑、說話等特有性為聰明、健康與活動的基礎。

 

三、本質因不同的功能與樣式，有不同的稱謂名詞：（一）自立體（Substantia）：自立體的意思乃不依恃其他事物而自己存在者，本質亦然，能使一事物成為自立體而不需要其他事物者，如「理性的動物」必是自立體的人，故本質等於自立體。

 

（二）本性（Natura）：將本質看成本性，則本質是事物的特性及活動的根源，因本性與特性相關聯著，如「理性動物」的人才有說話的功能。

 

（三）形式（Forma）：將本質看成事物「類與種」的限定者，則本質與「形式」的功能相同，如人被理性的「種」及動物的「類」所限定。

 

（四）本體（Quidditas）：此字來自拉丁文"Quid"，乃「什麼」詢問詞，也有人將此字譯成「本質」，乃回答「是什麼」的肯定詞，如問人是什麼？

 

其回答詞人是「理性的動物」。

 

（張振東）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=44