【循道宗（衛理教會）】

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【循道宗（衛理教會）】

 

MethodistChurch

 

【辭書名稱】教育大辭書

 

循道宗為基督新教的主要宗派之一，以該宗創始人衛斯理(JohnWesley,1703~1791)的宗教思想為依據的各教會之總稱，故得衛理教名稱。

 

又因該宗初起時，提倡信徒要遵循種種道德規範，過循規蹈矩的生活，乃得Methodists之綽號，成為該宗之別稱，中文意譯而得循道宗名稱，亦有譯為衛理教會。

 

循道宗之起源，可追溯到十八世紀初期，當時在英國的牛津大學，有學生組織屬宗教靈修的小團契，衛斯理就是該組織的領導人，其成員立誓要領聖餐，認真研究［聖經］，並定期訪問監獄，過循規蹈矩的生活，此一團契之成員就被他人稱之為「循規蹈矩者」(Methodists)。

 

此時仍未獨立成新宗派，仍屬聖公宗，而衛斯理亦屬聖公宗旗下的聖職人員，到十八世紀的四十年代，衛斯理往英國礦區向生活艱苦的礦工傳教，往監獄向囚犯傳教，重視在社會下層貧苦民眾心靈之需要，倡「內心的平安喜樂」就是幸福，他傳教的對象，正是英國聖公宗教會所忽視的下層群眾，而所倡導的教義也能給下層群眾安慰與激勵，故日久與聖公宗漸行漸遠，而於一七九五年，衛斯理死後四年，正式脫離聖公宗而獨立成衛理宗派。

 

衛理宗對［聖經］與傳統信經表明絕對尊重忠心的態度，並自認是屬於基督新教的改革傳統，對救恩認為既要憑借上帝之恩，也取決於人之自由選擇，注重基督徒品格之塑造；

 

在神學上不重繁瑣的思辨，不強求一致；

 

對聖靈的態度則強調聖靈有使人信仰及改造更新信徒的力量；

 

信仰的核心在於上帝與人的切身關係；

 

對社會的看法，則重視下層社會之需要，主張社會改革；

 

在教會禮拜儀式上亦有所改革，增加自由化的程度，唱詩的比重更為加強；

 

對教會的制度，英國衛理宗不主張會督制，而美國衛理宗則主張並實行會督制，會督由教會總議會選舉產生，總議會每四年舉行一次，其下又設教區年議會及地區會議。

 

衛理宗由英國起源，再往美國發展，但兩地在發展上差異頗大，所幸不是教義上的差異。

 

在英國的衛理宗教會(MethodistChurch,English)於十九世紀派有傳教士來華傳教，在中國被譯成「循理公會」而透過該宗由英移民美國發展的美國衛理宗教會，在殖民地與新屯墾區有良好的發展，成為美國基督新教的大宗派之一。

 

到十九世紀六十年代，美國為廢除黑奴問題，發生南北戰爭，美國衛理宗亦分成兩派，即美北衛理宗與美南衛理宗，此兩派都派有傳教士在華傳教，在華的美北衛理宗被稱之為「美以美會」，該會名取自英文名稱MethodistEpiscopalMission之縮寫M.E.M.的音譯。

 

而在華的美南衛理宗則被稱之為「監理公會」，兩會來華開始傳教時間，均在一八四○年鴉片戰爭之後不久，傳教地區則在北京、上海、福州、蘇州等地。

 

一九三九年兩會合併，在華被稱之為「衛理公會」。

 

 

轉自:http://edic.nict.gov.tw/cgi-bin/tudic/gsweb.cgi?o=ddictionary