【追究海嘯責任 銀行家少裝傻】

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【追究海嘯責任 銀行家少裝傻】

 

【廖玉玲譯】

 

官方成立的金融危機調查委員會13日開始進行第一場聽證會，烤問美國金融界的四巨頭。

 

委員會希望舉辦現代版的Pecora聽證會，像1930年代調查出大蕭條責任歸屬、並催生出羅斯福新政下的銀行法規。但我們從中學到什麼？  

 

如果你期待看到這些人脫口而出：「我承認！是我幹的！而我很開心！」那你可能會失望。

 

相反地，他們說的是：「我承認是我幹的，但我也一點頭緒也沒有。」  

 

這場聽證會顯示，他們到現在還是弄不清這場危機的特徵和程度。

 

這點非常重要，因為雖然國會和歐巴馬當局試著改革金融體系，但他們不會理會這些華爾街人士的意見。

 

大家以為他們很聰明，但事實上他們提不出任何真知灼見。  

 

想想目前為止發生的事情：

 

美國經濟仍在和大蕭條以來最嚴重的金融危機搏鬥；已失去數不清的潛在收入；數百萬人的生活受害、積蓄歸零。

 

還有數十萬、或許數百萬人會失去健保保障，因為高失業和州政府大砍支出。  

 

而這種災難完全是自找的。

 

1970年代的停滯性通膨，大多是因為油價上漲、以及中東政局動盪所引發；這回的困境完全是因為我們的金融體系失效。

 

每個人都知道這個道理，除了這些華爾街人士。  

 

13日的聽證會有兩個時間點值得注意：一是摩根大通執行長戴蒙宣稱，金融危機是「每五到七年就會發生一次，大家不該如此驚慌」。

 

簡單來說就是不如意事十常八九，人生就是如此。  

 

但事實是Pecora聽證會結束後，國會大刀闊斧改革銀行業，美國半個世紀以來極力避免重大金融危機。

 

只有我們忘記這些教訓、廢除有效的法規後，金融體系又回到危險的不穩定狀態。

 

戴蒙還坦承，儘管舉目所及都是房市正處於大泡沫的警告，他的銀行甚至從來沒想過房價可能暴跌；這聽起來也相當嚇人。  

 

不過，和他旁邊高盛執行長貝蘭克梵比起來，戴蒙還算有點概念。

 

貝蘭克梵把金融危機比擬成颶風，說沒有人能預料得到。

 

調查委員會主席安傑里德馬上義正嚴詞地說：金融危機並非上帝的行為，而是「男人和女人的行為」造成。  

 

貝蘭克梵只是詞不達意嗎？

 

非也，他促請國會改革不要施力太猛時，也用過類似比喻：「這些回應若只是保護我們免受百年難得一見的風暴，那我們應該抗拒。」

 

所以這場猛烈的金融危機，只是一場罕見的意外，我們不該過度反應。  

 

但這場危機完全不純屬意外。

 

從1970年代末期來，美國的金融體系在管制解除及「推崇」貪婪的政治氣候推波助瀾下，愈來愈失控。

 

能賺進高額短期獲利者，報酬變得比天還高。

 

而提高這些獲利的辦法，就是累積更多債務，不只拚命鼓吹一般大眾貸款，還在金融業內操作更高的槓桿。  

 

這套失控的系統，註定遲早會崩盤。

 

如果我們不從根本改變，危機將會重新來過一次。

 

這些銀行高管是真的不懂究竟發生什麼事，還是他們只是在自我保護？

 

這都沒關係，重點是以後不要再聽這些人談金融改革。  

 

華爾街高管會告訴你，眾議院上個月通過的金融改革法案，會陷經濟於管制過頭的困境。

 

他們會堅稱，歐巴馬當局日前提出對銀行債務課稅的方案，只是對愚蠢的民粹讓步。

 

他們會警告，課稅或其他對金融業新酬的限制，會毀掉一切而且不公不義。

 

但他們知道什麼？

 

就我所知，並不多。