【加拿大科學家發現迷你版伶盜龍化石】

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【加拿大科學家發現迷你版伶盜龍化石】

 

（中央社華盛頓16日美聯電）

 

還記得電影「侏羅紀公園」裡，在廚房跳上跳下準備自己點一份人肉大餐的凶殘伶盜龍嗎？

 

但如果牠的體型只和雞一樣大，你又覺得如何？

 

加拿大研究人員表示，他們已經發現至今北美洲所發現最小的肉食恐龍化石。

 

卡加立大學（University of Calgary）學者隆瑞奇（Nicholas Longrich）表示，迷你版伶盜龍重量在4到5磅之間，「以牠們的體型而言，可能獵捕到什麼就吃什麼，昆蟲、哺乳類動物、兩棲類動物，以及可能甚至雛龍」。

 

迷你伶盜龍在7500萬年以前，生存在目前加拿大亞伯達省南部的沼澤和森林地帶；隆瑞奇與同事柯里（Philip J. Currie）有關發現迷你伶盜龍的報告，發表在明天刊出的「國家科學研究院學報」（Proceedingsof the National Academy of Sciences）。

 

隆瑞奇接受電話訪問時表示，北美洲所發現的大型與中型恐龍證據已經很多，但沒什麼小型恐龍化石，如今研究人員確實看到也有小型恐龍填補這個空隙。

 

他指出，這隻小猛禽的化石是在一堆25年以前就出土的化石中被發現，化石目前還保存在博物館的抽屜裡。

 

類似的小型恐龍化石數年前曾在中國出土，研究中國版的化石，有助於科學家確認北美版小恐龍。

 

「由於化石還被包在岩石中，所以現在還不容易分辨」，隆瑞奇說：「但由於我研究過中國小龍化石，所以我能認得出這化石就是小恐龍」，「等到我們將它從岩石中取出，它會是一塊很棒的樣本」。

 

就和伶盜龍（velociraptor）一樣，迷你伶盜龍也一樣有恐爪，最先，研究人員以為是幼龍的恐爪，隆瑞奇表示：「但當我們研究骨盆時，我們發現髖骨已經合在一起，這只出現在成年動物身上」。

 

過去在北美洲發現的最小型肉食恐龍，體型大約和狼差不多。

 

隆瑞奇認為，這個發現「強調我們所知實在很少，還有更多小型恐龍有待發現的可能性大增」。

 

史密森尼國家自然歷史博物館（Smithsonian'sNational Museum of Natural History）古生物學家卡拉諾（Matthew Carrano）同意這個看法。

 

並非隆瑞奇研究團隊的卡拉諾表示：「研究脊椎動物的古生物學家愈來愈警覺到，我們忽視了許多小型恐龍物種，這些小型恐龍不容易發現，而早期科學研究許多都與大型和教人印象深刻的物種有關」。

 

「我預期，多樣化小型恐龍的證據，未來在全球各地將不斷出現」。

 

（譯者：郭無患）