【探索雙面月球 NASA聖杯進入軌道】

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【探索雙面月球 NASA聖杯進入軌道】

 

自由時報╱自由時報 2012-01-03 06:00

 

一探「月球二分」秘密

 

〔編譯管淑平／綜合報導〕人類迄今探月超過百次，其中包括六次載人任務，但月球的形成和結構依舊神秘。

 

其中一大謎團是，相較於月球面對地球這面地形大多平坦，背對地球的另一面何以佈滿大大小小的坑洞和群山？

 

美國航太總署（ＮＡＳＡ）的「聖杯」兩具幾乎一模一樣的探測器，在上週末跨年之際，相繼抵達月球軌道。

 

這次「聖杯」將探究此一「月球二分」現象的形成，了解月球核心結構。

 

「聖杯」為任務全名「重力重建與內部實驗室」（Gravity Recovery And Interior Laboratory）的縮寫。Ａ探測器去年十二月三十一日抵達月球軌道，Ｂ探測器在將近二十五小時後，格林威治時間今年一月一日二十二時四十三分抵達；

 

兩具探測器正在月球表面上方約五十四．七二公里繞行，將花兩個月時間調整到最佳位置，三月起，以九十天時間測量重力場。

 

由於探測器飛過引力較大區域上空時，受到較大重力拖曳影響，必須稍微加速，兩具探測器距離會因此被拉大或縮小，速度變化精細到每秒僅幾分之一微米，一微米約是一個紅血球寬；

 

科學家藉由持續測量兩具探測器之間的距離變化，繪製出月球不平均的重力分布圖，一探月球核心結構。

 

雙月亮碰撞起源理論

 

去年發表的一份研究推測，太陽系的初期原本有一大、一小兩個月球，後來較小的受大的吸引，撞上大月球，兩個合而為一、形成今日所見的月球；月球背面的坑洞、群山就是撞擊後留下的痕跡。

 

新繪製的月球重力圖，將比現有的精確一百到一千倍。

 

「聖杯」任務首席科學家祖柏說，這將讓科學家了解月球「從殼到核」的內部結構。

 

了解月球引力差異，也有助探測珍貴資源，包括日前研究指出可能大量存於月球上的稀有元素「稀土」，若發現這類珍貴資源，勢將讓國際資源爭奪戰開闢新戰場。

 

引用：http://n.yam.com/tlt/international/201201/20120103466156.html