【人文●王爺】

楊籍富

【人文●王爺】

 

臺灣南部盛行的王爺信仰，不專指某一特定神明，而是各式各樣男性鬼神的尊稱。

 

原與處理傳染病的瘟神有關，今日信仰更加多元。

 

相關儀式主要以王醮（瘟醮）為主，平常為3年、5年或12年舉行一次，重頭戲常見的有燒王船。

 

也有王爺廟會舉行暗訪等逐疫儀式，以鹿港最常見。

 

臺灣所有民間信仰中，王爺是最不容易探討的課題之一。

 

因為民間所信仰的王爺數量多達132個姓氏，有的寺廟只供奉一尊王爺，有的則供奉好幾尊。

 

王爺的稱呼也很多元，包括千歲、王爺、大王、老爺等。

 

學界對王爺的身份尚無定論，有學者認為王爺一律都是瘟神，也有學者認為王爺是厲鬼、歷史上的英雄人物等。

 

從歷史文獻和田野調查可以發現，在不同的時間、空間裡，王爺性質便不同，身分包括死不暝目的厲鬼、道教瘟部中的瘟神、地方守護神，也有王爺同時具有多種身分。

 

臺灣主要信奉的王爺主要為五府千歲（尤其是池王爺），五年千歲以及溫王爺。

 

在一般信徒眼中，開拓臺灣的英雄鄭成功（延平郡王）、粵籍移民的祖籍神三山國王，也都是王爺。

 

明清時期，皇帝的親人（親王）、強盜領袖（山寨大王）也都能用王爺來稱呼。

 

如果能透過跨學科的研究，一方面考證祂們的來歷、傳說和圖像，另一方面觀察當地民眾及神職人員為祂們所做的儀式是否含有驅逐瘟疫的成份，就比較能判斷某尊「王爺」是否屬於臺灣王爺信仰的範疇。

 

根據民俗學者劉枝萬的研究，王爺信仰的發展可以分為六個階段：（一）散布傳染病的瘟神或疫鬼；

 

（二）取締上述瘟神或疫鬼，同時除暴安良的神祇；

 

（三）保護航海平安的海神；

 

（四）治療各式各樣疾病的醫神；

 

（五）保境安民的地方守護神；

 

（六）萬能的神明。

 

今天所存大部分稱為「王爺」的神明，大都屬於第三至第六個階段。

 

臺灣以王爺為主神的廟宇遍及各地，主要以南部地區為主，以往的個案研究大部分集中在臺南縣(註1)西港鄉(註2)和屏東縣東港鎮，至於其他地區，如雲林、嘉義沿海地區、臺灣北部等，則較少有人研究。

 

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=4417