【巨變：銀河系丟失兩主螺旋臂】

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【巨變：銀河系丟失兩主螺旋臂】

 

左邊是銀河系的目前結構，顯示其兩條主螺旋臂，右邊是較早的銀河系圖像，有四條主螺旋臂。 (NASA/JPL-Caltech)

據空間網6月3日報導，幾十年來，天文學家描繪的銀河係有四條主要螺旋臂，然而新紅外圖像顯示，銀河系目前僅剩下兩條主臂。

天文學家在1951年首次發現了銀河系的螺旋臂。

當時耶基斯天文台（Yerkes Observatory）的天文學形態學家威廉·摩根（William Morgan）聲稱，銀河係有三條熱恆星臂，分別被取名為伯爾修斯（Perseus）、獵戶座（Orion）和人馬座（ Sagittarius）。

負責此項目的威斯康星州大學研究員羅伯特·本傑明（Robert Benjamin）說：“這些是螺旋銀河系的最初三條臂。的確，他當時在美國天文學學會大會上獲得了大家的熱烈喝彩，這是我從來沒有看到的東西。 ”

隨後在從20世紀60開始至80年代，有幾個科學家小組使用射電天文學繪製銀河系的結構圖，發現其螺旋臂模樣和數量各不相同。

之後，科學家們對銀河系圖像基本達到共識，即銀河係有四條臂，就是現在的矩尺座（Norma）、長形盾-半人馬座（Scutum- Centaurus）、人馬座（Sagittarius）和伯爾修斯（Perseus ），而我們的太陽位於一條小小的名叫獵戶座一段臂附近，而獵戶座臂位於人馬座（Sagittarius）和珀爾修斯（Perseus）臂之間。

此次公佈的銀河系新圖像是基於美國NASA斯皮策空間望遠鏡以紅外線對銀河系的觀察。任何發熱的天體在紅外線下都能看到，這种红外線波長可以穿透塵埃，因此新的銀河系圖像包括80萬張快照和1.1億多顆恆星。

通過利用恆星統計方法，本傑明與其同事注意到長形盾-半人馬座臂膀方向的恆星數量在增加，而人馬座和矩尺座臂膀方向的恆星在減少。

根據這些發現，銀河系新圖像的兩條主要螺旋臂是長形盾-半人馬座和珀爾修斯。

此發現證實了一個天文學家小組先前獲得的觀察：銀河係有兩條主要的螺旋臂，是一個普通中心帶有橫條的星系結構。

這些主要臂上有最大密度的年幼明亮恆星和較老的紅巨星。

在這多難的2008年，如果是古人，一日都不肯放鬆觀天象、占卜。

相信中國天體物理界的業餘占卜高手們根據這一亙古未有的天象，定能將中國的未來算個子丑寅卯來。

巨大的天象變化將帶來人間的巨變，讓我們拭目以待。