【艾倫望遠鏡陣列 傾聽外星人聲音】

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【艾倫望遠鏡陣列 傾聽外星人聲音】

↑碟形天線射電望遠鏡陣列。

 

↑世界最大天文望遠鏡之一、艾倫望遠鏡組群。

 

艾倫望遠鏡組群能夠觀測到大部分的天體

仰望天空，人類對神秘的宇宙充滿幻想：是否存在外星智慧生命？我們在宇宙中孤獨嗎？也許，人類將在不久的將來解開這些疑團。美國天文學家近日啟動艾倫望遠鏡陣列(ATA)，捕捉外星智慧生命發出的無線電波。

●優點多

ATA是加利福尼亞大學伯克利分校射電天文臺和位於加州的搜尋外星文明計劃(SETI)研究所的共同項目，坐落于加州哈特克裏克天文臺。全部建成後，陣列由350個直徑達6米的碟形天線組成。ATA項目第一階段——42個碟形天線於10月11日投入運作。

ATA將幫助天文學家觀測宇宙中新現象，譬如相互吞噬的黑洞、暗物質星系等，其主要作用之一就是搜尋外星智慧生命發出的無線電信號。美國資深天文學家塞斯‧肖斯塔克說，ATA是第一個專門為“地外搜尋”設計的射電望遠鏡。

項目負責人之一加州大學伯克利分校的利奧‧布利茨說，就陣列目前的規模而言，其搜索速度已經相當於一個大型射電望遠鏡。

 

美國資深天文學家塞斯‧肖斯塔克說，ATA能夠捕捉到距地球500光年遠處發出的無線電信號，其接收距離是目前全球最大的射電望遠鏡——阿雷西博射電望遠鏡傳送距離的數倍。波多黎各西北部的阿雷西博射電望遠鏡直徑為305米，目前因為運作成本高而可能遭關閉。

 

另據美國《國際先驅論壇報》報道，艾倫望遠鏡陣列能在未來20年內搜索100萬顆星球。

正因為搜索速度快，ATA能夠捕捉到宇宙中發生的瞬時現象，譬如黑洞相互碰撞造成的電磁波爆發，這一現象只持續數小時。

此外，ATA還將幫助天文學家搜尋沒有恒星存在的星雲，以證實目前天文學界對暗物質星系的普遍預測。

　　
●成本低

ATA不僅搜尋速度比傳統射電望遠鏡快，其建設成本和運作費用也低很多。

ATA項目的種子資金來自美國微軟公司創建者之一保羅‧艾倫，因此項目以“艾倫望遠鏡陣列”命名。

艾倫出生於上個世紀50年代，用他的話說，那正是“空間探索和科幻小說的黃金時期”。12年前，他與康奈爾大學天文學家卡爾‧薩甘一席交談後，開始對搜尋外星智慧生命產生濃厚興趣。“如果你對我有一點瞭解，”他說，“你就會知道，我對以新的非傳統方式接近事物有著狂熱愛好。”

艾倫為望遠鏡陣列計劃提供2500萬美元種子資金。“如果他們發現什麼，會首先給我打電話，”艾倫說，“但目前為止，電話鈴還沒有響起。”

布利茨說，完成整個ATA大概還需要3年時間，再投入資金4100萬美元，所需資金取決於國際市場鋁價格。　

●歷史久

人類搜尋地外智慧生命由來已久。蘇聯於1957年10月4日發射人造地球衛星。兩年後，美國康奈爾大學的兩位物理學家菲利普‧莫裏森和朱塞佩 ‧科尼在《自然》雜誌發表文章，首次闡述有關無線電信號可以在兩個星球之間傳播的問題。這直接引發了用射電望遠鏡探測宇宙間是否存在其他文明的提議。

自那以後，全世界湧現了60多家機構尋找外星智慧生命。其中，建於1984年的搜尋外星文明研究所成功找到私人贊助，實施“鳳凰計劃”，利用射電望遠鏡觀察臨近星系。

“鳳凰計劃”已於3年前結束，搜索了約750顆星球。肖斯塔克說，這一數字聽起來很多，但“如果一個人知道銀河系中有多少星球，就不會覺得多了”。

銀河系長約為10萬光年，含有恒星約2000億顆，其中大量恒星有衛星。天文學家預測，銀河系中數百萬顆恒星中才可能有一顆存在智慧生命，甚至一顆也沒有。

在搜尋外星智慧生命的漫漫進程中，天文學家們認為，ATA不僅用於科學研究，還將成為一個更巨型射電望遠鏡陣列——“平方公里陣列”的實驗項目。顧名思義，平方公里陣列接收無線電波的範圍將達到1平方公里。天文學家們希望，這一項目將於10年或20年後在澳大利亞或者南非建設。 

●追尋外星人

美國《發現》月刊1月載文，講述了人類追尋外星人的歷史和成果。

1.人類第一次觀察到不明飛行物(UFO)大概是在公元前1450年，當時埃及人在空中看見明亮的光圈。一些UFO迷聲稱《聖經》中的《以西結書》是一份關於UFO的報告。

2.1960年，天文學家弗蘭克‧德雷克首次以科學手段嘗試與外星人聯絡。他在位於西弗吉尼亞州的全國射電天文學觀測台使用一個直徑約26米的抛物面天線接收來自兩顆類太陽恒星的信號。這件事不為人知是因為他的探索無果而終。

3.1972年，科學家首次嘗試向外星人描繪人類的樣子，卡爾‧薩根和弗蘭克‧德雷克在“先驅者10”號探測器上安放了一塊畫有一男一女兩個裸體像的金屬板。

4.1977年，“旅行者”系列飛船探測太空時曾帶去約30釐米的金唱片，裏面錄製了鯨的叫聲、55種語言的問候聲和一首保加利亞民歌。為以防萬一，美國航天局(NASA)還在裏面放了一張唱針照片和播放指南。

5.自1995年以來，搜尋地外文明研究所為收聽到外星人的無線電信號搜索了千餘顆恒星，每年花費500萬美元。

6.華盛頓市卡內基學會的天文學家瑪格麗特‧特恩布爾和吉爾‧塔特列出了太陽系附近的17129顆恒星，它們最有可能擁有存在複雜生命的行星。據特恩布爾宣稱，入選行星必須年齡至少有30億年(這樣生命才有足夠的時間進化)、質量輕、含鐵量高(有金屬才能形成佈滿岩石的類地行星)。排在首位的是EpsilonIndiA星，這顆亮度不高的橙色恒星距離地球僅11.8光年。

7.SETI的資深天文學家塞思‧肖斯塔克認為，艾倫望遠鏡陣列“到2025年會捕捉到一個信號”。理由只有他自己知道。

8.太陽系裏最有可能存在外星生命的地點是：火星的地下避難所、土星的衛星“土衛二”(其南極分佈著一個個冰粒噴泉)上的熱點、木星的衛星“木衛二”和“木衛四”(其冰層地表下面也許有著大片大片的水域)。

9.1957年，巴西農民安東尼奧‧維拉斯‧博阿斯自稱曾被一群凶巴巴的外星人綁架，後者給他塗上膠狀物並同他交配。

此後這種親密接觸時有發生：在哈佛大學2003年的一次調查中，10名自稱曾被綁架的人當中有7人在催眠狀態下表示，外星人綁架了他們用於繁殖後代或進行性試驗。滑鐵盧大學的心理學家艾倫‧切恩說，那些自稱被外星人綁架的人往往是在經歷一種睡眠麻痹。

10.2006年9月30日，法國的國家航天研究中心向距離地球45光年的類太陽恒星Errai發送“宇宙連線”電視節目，這是一個專門針對外星人製作的節目。節目錄像應當能在2015年送達。

最後，你可以用家裏的電腦從“在家搜尋地外文明”組織的網站(setiatthome.berkeley.edu)下載軟件來過濾外星人信號。已經有18.7萬人這樣做了。（來源：新華網）

引用：http://tw.myblog.yahoo.com/chang-5758/article?mid=2279prev=2287&l=f&fid=20