【意外電話開創聖誕傳統 北美空軍追蹤聖誕老人50年】

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【意外電話開創聖誕傳統 北美空軍追蹤聖誕老人50年】

聖誕老人的禮物，孩子們的夢想。（photos.com）

意外電話開創聖誕傳統 北美空軍追蹤聖誕老人50年

作者﹕文/ Cindy Chan
 
意外電話開創聖誕傳統

 

53年前的聖誕前夜，美國空軍上校亨利‧修普（Harry Shoup）在空軍基地值班時接到一個意外的電話。

 

他萬萬想不到，打那以後，聖誕前夜給空軍基地打電話成了世界各地孩子們所喜愛的傳統。

 

這是在1955年冷戰高峰時期，修普上校是負責美國空軍雷達網路運作的主任。

 

電話打進來的那個晚上，他正在位於科羅拉多州的大陸空軍指揮部 (CONAD)指揮中心密切注視蘇聯導彈和轟炸機的動向。

 

當連接總司令的熱線電話響起時，修普上校馬上接了，以為要麼是五角大樓打來的，要麼是他的頂頭上司依爾‧帕萃基（Earle Partridge）將軍打來的。

 

結果都不是，是一個小孩，他問道：「你真的是聖誕老人嗎？」

 

後來才知道，是當地報紙上給聖誕老人打電話的廣告把電話號碼印錯了，結果孩子們把電話打到了修普上校這兒。

 

修普上校只好讓部下通過雷達查找是否有雪橇從北極飛馳南下的蹤跡。

 

結果他們還真的發現了聖誕老人，可以把聖誕老人在哪兒告訴孩子們。

 

還有孩子打電話來，他們就告知聖誕老人的最新位置。

 

大陸空軍指揮部從此延續了在聖誕節前夜跟蹤聖誕老人的傳統。

 

1958年，大陸空軍指揮部改為北美空軍指揮部(NORAD)，繼續延續這個傳統至今。

 

NTS網站發佈聖誕老人行蹤

聖誕前夜，科羅拉多州派特森空軍基地NTS指揮中心的「聖誕老人」志願者接聽孩子們打來的詢問電話。

 

（(NORAD and USNORTHCOM Public Affairs)

NTS網站每年12月1日開通，有北極的最新情況、每天的新遊戲和新活動。

 

網站自1998年開通以來，擴展很快。2007年，該網站接待了世界各地212 個國家一千多萬來訪者。

 

另外，在聖誕前夜，在位於科羅拉多州派特森空軍基地的NTS指揮中心，有一千多名「聖誕老人」充當志願者，接聽孩子們打來的電話。去年，他們接到了來自世界各地的近95,000個電話，收到14萬個電子郵件。大多數孩子想要知道聖誕老人在哪裏，第二個問題就是：「聖誕老人什麼時候來我家呀？」

 

NTS主管Stacia Reddish說：「我們跟蹤聖誕老人的多年，我們知道聖誕老人只在孩子們睡著時才來，所以孩子們當然要放下電話或離開電腦，睡著了乖乖地等聖誕老人來。這是一個令人興奮的時刻，聖誕老人在聖誕前夜在全世界飛快地跑，每個跟蹤者都從雷達和衛星密切注視他的行蹤，以便把他的最新消息告訴孩子們。」

 

從12月24日臨晨4點到聖誕節臨晨3點，網站隨時發佈聖誕老人的最新行蹤。

 

除了雷達和衛星外，NORAD還動用高科技攝影的全球網路系統來跟蹤拍攝聖誕老人的照片和錄影，然後通過Google軟體將即時圖像發佈到網上，上網者可在Google地圖或Google Earth三維圖像上追蹤聖誕老人。

 

網站設有英文、法文、德文、義大利文、日文、西班牙文和中文，大多數打電話的孩子講英文。

 

大部分志願者是軍人，也有一些說其他語種的人員。

 

郵局志願者替聖誕老人回信

志願者替聖誕老人回信。（photos.com）

NORAD與加拿大郵局鏈結，發郵件給聖誕老人。

 

加拿大郵局的志願者從1982年起就開始替聖誕老人回信，26年來，聖誕老人北極郵局共回覆了全世界 1600萬封來信和電子郵件。

 

去年，志願者共回覆了27種語言的120萬封信，45000封電子郵件。

 

2006年，加拿大郵局由於接收和回覆最多郵件（106萬封聖誕老人的信）而被錄入吉尼斯世界記錄。

今年，有11000多名現任的和退休的加拿大郵局工作人員加入志願者的行列。

 

聖誕老人從11月開始就收到來信，志願者們按郵件上的回郵地址給孩子們一一回信，直到12月23日因為在這天以後，「聖誕老人就不能給孩子們回信了，因為他又要到世界各地去旅行了。」

給聖誕老人的信。（photos.com）