【卡西尼號發現 土星輻射逐年減少】

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【卡西尼號發現　土星輻射逐年減少】

 

更新日期:2010/11/12 10:35 生活中心／台北報導

 

科學家發現2005年～2009年間，土星輻射在逐漸減少中。

 

但它不像普通燈泡是均勻的變化，觀測資料顯示土星南半球的輻射出的能量一直都比北半球還多，而且輻射能量隨季節而變化的程度也與1980年代早期「航海家號」太空船觀測到的不同。

 

這項研究結果有助於科學家瞭解土星內部熱源的性質。這個研究結果來自卡西尼號（Cassini）上的混合式紅外光譜儀（CIRS）的長期觀測資料和航海家號太空船觀測資料的比較。

卡西尼號任務科學家Kevin Baines表示，土星輻射出來的能量，比其吸收到的太陽能量還多2倍；這些多餘的能量到底從何而來？

 

這個問題讓科學家困惑多年。

 

太陽系中的行星會向外輻射肉眼不可見的熱輻射而自身損耗能量；CIRS因此主要是觀測紅外波段的土星熱輻射。

 

行星科學家一般傾向於認為行星是均勻的向外散發能量，但Baines等人的新研究結果顯示並非如此。

CIRS資料顯示，土星南半球輻射出的能量約比北半球高了六分之一左右，這個現象符合土星季節變化的影響。

 

在過去5年中，土星的南半球處於夏季，北半球處於冬季，每個季節約會持續7年左右。

 

如同地球一樣，土星之所以有季節變化是因為自轉軸相對於公轉軸有一傾斜角，使得某個半球所接受到的太陽輻射會比另一半球多而處於夏季，另一半球所接收到的能量較少而為冬季。

 

最近一次的土星春分，也就是陽光直射赤道之時，發生於2009年8月。

由於土星大氣會保留熱能，使得土星的氣象變化異常、相當複雜。卡西尼觀測顯示土星北半球表面有效溫度從2005年～2008年間逐漸下降，在2009年才逐漸回暖；南半球的溫度則從2005年～2009年間都在下降。

 

而土星整體的輻射則都在緩慢下降中，顯示它輻射出來的能量愈來愈少。

然而科學家檢視航海家號太空船在一個土星年（約30年）之前的狀況，發現1980-1981年間，並未見到南北半球有這樣的輻射差異。

 

為何航海家號和卡西尼號的觀測結果有這樣的差別？

 

其中一種解釋是土星內部深層有擾動，使得阻斷及散射紅外光的方式不同。

有科學家認為，土星輻射能量的變化可能是雲層覆蓋量不同所引起。

 

但要通盤瞭解這個想法是否正確，必須從另一方面來思考，土星從陽光中所吸收的能量。

 

這正是這些科學家下一步要進行的工作。(文／引用自臺北天文館之網路天文館網站)

 

 

引用：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/101112/17/2gstd.html