【物價跌 大學學費為何漲】

tan2818

【物價跌 大學學費為何漲】

 

●今年初，全國私立大專院校協會（NAICU）有點驕傲的宣布一份統計數據，顯示私立大學今年度的學雜費平均調漲幅度僅為4.3%，只比通貨膨脹比例高出一些，且為近37年來最小的增幅。

 

但剛繳完學費的父母應該還記憶猶新，一般私校學費每年約要5萬美元，今年增幅雖小卻沒有太多實質幫助，對一般家庭來說仍是相當沉重的財務負擔。

 

去年景氣不好，物價紛紛向下滑落，唯獨大學學費不降反升。

 

紐約時報的利柏（Ron Lieber）拜訪了賓州拉法葉學院（Lafayette College）的校長魏斯（Daniel H. Weiss），希望了解昂貴學費的原因。

利柏認為，公立學校永遠具有價格優勢，而長春藤學校更不用說，總是人人搶破頭要爭取有限的錄取名額，處境最令人擔憂的，反而是像拉法葉這樣的私立大學，即使經濟情勢轉好，它們也不見得能很快扭轉劣勢。

 

而就算如今處於劣勢，它們也沒有本錢降低學雜費用吸引學生。

 

架構特殊 難刪減預算

原因為何？

 

魏斯表示，學校支出的預算來源，通常由逐年增加的學雜費與校務基金的投資收益來支撐。

 

除此之外，學校特殊的營運架構則讓他們很難透過其他管道籌資或刪減既有預算。

 

他說：「有時大學比私人企業裡的環境還要更鉤心鬥角。」

因此魏斯表示，目前為止他們還未真正大幅度的刪減預算，只先凍結一些薪資水準、縮短學生餐廳的營運時間，與縮小一些建設計畫的規模等。

 

大學裡的政治生態與教員之間的鉤心鬥角，讓原本簡單的事情變的異常複雜與困難，例如刪減成本過高、學生人數又太少的課程等。

 

事實上，魏斯壓根不記得拉法葉學院曾經成功作過這件事。

非營利組織Delta Project on Postsecondary Education Costs, Productivity and Accountability的行政總監珍‧威曼（Jane Wellman）舉例，藝術相關科系需要實體的創作空間，資本投入與教員支出便相對昂貴，如鋼琴的教學基本上就是一對一，教室與鋼琴是不可或缺的設備。

 

而像農業相關科系也需要投入很多資本，他們需要使用實驗室，其中可能包括一間穀倉。

相反的，招收一名主修英語的學生，對學校來說幾乎就是穩賺不賠。

 

威曼說，他們的學費除了可支應化學、音樂部門外，還兼支應教員的研究活動。

 

但她同時表示，學校裡沒有人會去談論這種事情，因為談起來只恐怕會一發不可收拾。

 

但魏斯表示，拉法葉學院的確需要在能力範圍內作出取捨，目前雖未定案，但不久後還是需要作出選擇。

拉法葉學院的教授兩學期合起來一年只教五堂課程，另外還要帶學生作獨立研究計畫。

 

其他大學的教授則不一定要教更多或更少課程。

 

如果要求教授開更多課程，少作一點研究計畫，能否替學校省錢呢？

 

提供高品質學習經驗

魏斯認為，重點在於教授是否能提供學生高品質的學習經驗。

 

他說，教授必須花時間作研究，才能為教學內容添加新意。

 

「如果每年的教學內容都一成不變，品質自然無法提升。」

 

西北大學的經濟學教授兼「使命與金錢：了解大學」（Mission and Money: Understanding the University）的共同著作者威斯伯（Burton A. Weisbrod）則表不同看法。

 

他認為，即使是他自己，也很難斷定到底作研究對他的教學品質是否有顯著提升。

儘管如此，拉法葉大學對此論調仍深信不疑，也保留了教授每六、七年可以享有一年公休假的傳統。

 

這對辛苦工作長時間幫孩子掙學費的父母來說，可能難免感到不平衡。

 

但魏斯說，父母應在意的是孩子是否透過課堂內外的學習產生正向的轉變，而教授們若沒有自我充電的機會，將很難提供學生他們需要的刺激，「父母應期望孩子擁有這種體驗，而我們相信學費就是這種體驗的代價。」

 

職員支出比教授還多

拉法葉學院和其他許多學校一樣，花在職員上的薪資比花在教授身上還多。

 

魏斯舉例，當1970年代他還是個大學生時，根本就沒有所謂的就業輔導部門，「現在不一樣了，大家期望會有這種服務。」

 

他也指出，假如拉法葉學院不提供學生這類幫助，而其他學校有，那麼它們的學生就可能處於競爭劣勢。

 

他說：「因此，我們也在行政人員身上砸下大筆銀子。」

 

 

引用：http://tw.myblog.yahoo.com/jw!NHe2OIGTE0aCV39tHd0-/article?mid=40123