【中華百科全書●哲學●語意學】

楊籍富

【中華百科全書●哲學●語意學】

 

語意學（Semantics），是探討「字詞的意義是什麼」的哲學問題。

 

它研究一個字詞或一個語文表辭（LinguisticExpression）在什麼條件下才有意義。

 

自從希臘哲學家蘇格拉底（Socrates）以來就一直被討論著。

 

根據柏拉圖（Plato）的著作記載，蘇氏對公義（Justice）、善（Goodness）等概念的追問就已有語意學的雛形，只不過是到了當代哲學，它才構成一門有系統的學問而已。

 

現舉幾位代表性的語言分析哲學家對意義的看法。

 

一、羅素（BertrandRussell）：羅素認為只有像倫敦（地名）或蘇格拉底（人名）等等名稱才有意義，因為它指謂一個具體的實際物體或對象。

 

至於像「英國的首都」或「柏拉圖的老師」之一表式（Expression）或一描述詞（Description），不可稱為名稱，其因在於它不像一名稱可指謂某一確定的個體。

 

他為了要說明名稱與描述詞不同，把描述詞分為確定（Definite）與不確定（Undefinite）兩種。

 

前者具有Thesoandso的形式，如當今法國國王（ThePresentKingofFrance）、萬物理的作者（TheAuthorofWaverley）等是；

 

後者具有Asoandso的形式，如某一個人（AMan）、一隻獨角獸（AUnicorn）等是。

 

由於後者的內涵不確定，當然不能指謂對象，所以，它與名稱必然不同。

 

接著，再看確定描述詞為何與名稱不同的理由。

 

依照羅素在其論指示（OnDenoting）一文之分析：如果我們把兩者視為相同，則確定描述詞的意義就會變成為它所代表或所指謂的個體。

 

當我們說史可特（Scott）是萬物理的作者時，那麼我們的意思只不過是說史可特是史可特，變成一句分析命題，毫無內容。

 

於是羅素很慎重的指出，如果照這樣來說，當英王喬治四世想知道史可持是否是萬物理的作者，莫非變成為英王喬治四世想知道史可特是史可特，簡直是多餘的。

 

這是羅素一再強調要把名稱與描述詞分開的理由。

 

他毅然決然地取消此種描述詞，舉例說明如下：如果我們把當今法國國王（ThepresentKingofFrance）指謂一個個體或一對象，那麼依照排中律來看，我們會產生下列的情況：因在「當今法國國王是禿頭的」和「當今法國國王不是禿頭的」兩句必定有一句為真，結果，我們找遍了所有禿頭的人和所有不禿頭的人，都發覺不到「當今法國國王」這麼一個人。

 

此時，羅素幽默地回答說：「喜歡綜合的黑格爾信徒們也許會下斷言說他戴假帽。」

 

因此，羅素獲致一個結論：一個不指謂對象的描述詞，怎可當命題的主詞？

 

這是羅素極力區別名稱與描述詞的最大不同點。

 

不過，羅素主張「只有一個名稱或一個專名（ProperName）才有意義，它的意義就是它所代表的個體」之看法，後來他發現有問題，因為要成為真正的名稱只能限於指謂說話者所親知的個體。

 

在如此嚴格的情況下，通常被視為專名的蘇格拉底和倫敦等變成不是真正的名稱，反而變為確定描述詞的簡寫。

 

譬如說，蘇格拉底當作柏拉圖的老師之簡寫，以及倫敦變為英國的首都的簡寫。

 

結果，他認為在日常生活中，只有這個（This）才夠資格當作名稱。

 

如果說每一個人都可使用這個指示代名詞，那麼這個就不是唯一的專有名詞或專名，這是羅素遭遇棘手的問題，導致維根斯坦和史喬松兩位大師思想的興起。

 

二、維根斯坦（LudwigWittgenstein，西元一八八九~一九五一年）：維氏在其後期思想中，提出意義即用法（MeaningasUse）的見解。

 

他說：「字詞的意義就是它在語言中的用法。」

 

維氏是從一字詞的實際情況或脈絡（Context）中來了解一字詞的意義，賦予語言的活力。

 

因為語言是一種活動，不是呆板的，而是活生生的。

 

例如他說：「每一記號本身似乎是死的。什麼給予它的生命呢？唯有在用法中，它才活著。」

 

三、史喬松（PeterStrawson，一九一九~？）

 

：英國牛津學派（日常語言學派）的健將史喬松受到維氏意義即用法的影響很大。

 

他的論文論指謂（OnReferring）強調句子的意義在於它的用法，並解除羅素論指示的困境。

 

例如羅素把當今法國國王是禿頭的一句視為有意義，而且是假的。

 

史氏反駁並糾正羅素的看法：他認為當今法國國王是禿頭的，此句話本身並沒有真假可言，只有它在使用中，它才有真假。

 

此句的真假依據於其實際之脈絡而定。

 

史氏進而舉例說明如下：假定有一個人在路易十四王朝（TheReignofLouisXIV）說出當今法國國王是禿頭一句時，此句才可視為一個真的斷言句（Assertion），否則，它就是一句假話。

 

因此，我們如果不去考慮一句子的用法而貿然追問一句子本身是真或假，這是一種誤用的情況。

 

史氏把一表式本身和一表式的用法截然分開，只有句子的用法（而不是句子本身）才能夠是真或是假。

 

此種語意理論對理解語言、活用語言有很大的裨益。

 

（陳榮波）

 

引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=3405