【總編輯的話─加速器的「加速」之路! 】

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【總編輯的話─加速器的「加速」之路! 】

 

撰文╱李家維　《科學人》總編輯，清華大學生命科學系教授。

那是個凜冽的寒夜，天快亮了，我走出韓國浦項大學的同步輻射中心。

 

不習慣晚睡，眼皮沉重極了，但心裡可興奮得很。剛才在螢幕上，清楚看到遠古動物胚胎化石裡捲曲的寄生蟲，這是同步輻射X光顯微鏡的傑作。

 

用高解析、強穿透力的X光，拍下了上千張照片，再加上高速電腦的運算，化石裡肉眼不見的小蟲就立體現身了。

 

回想一個月前，我還在大陸貴州的偏遠山區裡，從勞改者經營的磷礦區，採得這批近六億年前的化石。

 

揮著榔頭的古生物研究者，竟然能混在如此高科技感的儀器叢林裡，正經八百的按鈕操作，這種感覺還真神聖。

 

我是個顯微鏡迷，總覺得透過它能見人之所不能見，是件莫大的快事。

 

過去幾年，和中研院的胡宇光合作，我們成功觀察到岩石裡微米級化石的立體結構。

 

心裡盼著這種非破壞性的分析，能助我們取得優先權，來透視從火星帶回的岩石，看裡面是否有生物的遺跡，但是太空船運回一公斤的火星岩，要花費10幾億美元，分析了仍可能是瞎子摸象。

 

要找火星生物的化石，正途應是把X光顯微鏡搬上火星，裝在探測車上，邊撿石頭，邊透視搜尋。

 

但是怎麼把足球場大的加速器縮到小小的遙控車上？

 

這個夢想居然可能實現！

 

美國加州大學的約希在這期《科學人》，宣告結合電漿和雷射的新型加速器研發有了突破。

 

電子被加速的距離可以大幅減少，因此加速器或許能縮小到桌上型。

 

我想這樣繼續發展下去，漫步在外星上的X光顯微鏡就不是夢了。

 

加速器是科學家極昂貴的玩具，建造費是以百億美元計。

 

高能物理學者說，研究高速粒子的對撞，能重建宇宙誕生的情景，是了解創世之源的必要。

 

若您以為這和國計民生太遠了，那就該讀讀〈重現盤古開天〉這篇文章。

 

國家同步輻射中心的樊台清和梁耕三在文首就說，霓虹燈、日光燈和映像管都是加速器的雛形。

 

這個領域的發展和我們日常生活息息相關，台灣要加碼跟進，一個更高功率的「台灣光子源」正在籌建中。

 

《科學人》創刊四年了，連得四次金鼎獎。

 

開心之餘又值週年慶，我們規劃了新活動，要帶領讀者去探訪科研的前鋒核心。

 

第一站就到位於新竹的國家同步輻射中心，梁耕三主任將熱情接待，親自解說，快來報名吧！

 

 

 

引用：http://tw.myblog.yahoo.com/jw!dJHDkwmBBQcmZ7bwbOB1EN3izBRHpw--/article?mid=1441