【開普勒望遠鏡升空探測類地球行星】
開普勒望遠鏡是搭乘三角洲2型運載火箭發射升空的。（NASA）
（BBC報導）開普勒望遠鏡是搭乘三角洲2型運載火箭發射升空的。
世界上首個用於探測太陽系外類地行星的飛行器--「開普勒」太空望遠鏡在美國卡納維拉爾角空軍基地發射升空。
美國航天局說，開普勒望遠鏡已於美國東部時間6日10時49分
（格林尼治標準時間7日3時49分）
搭乘三角洲2型運載火箭，從卡納維拉爾角空軍基地發射升空，且已到達預定軌道。
美國航天局科學任務委員會副主管艾迪﹒威勒說，這次發射擔負著歷史使命，並不僅僅是執行一個科學任務。
他說，當人類仰望天空時，都會問一個問題，"我們是唯一的嗎？"
他稱這次發射將有助於回答這個非常基本的問題。
開普勒太空望遠鏡將對天鵝座和天琴座中大約10萬個恆星系統展開觀測，以尋找類地行星和生命存在的跡象。
所謂類地行星是指類似於地球的行星。
天文學家認為這些行星上可能孕育生命，因而有研究意義。
據悉，美國之所以選擇天鵝座和天琴座，是因為科學家需要選擇一個恆星數量眾多的區域，除此之外還要滿足一個條件，即在開普勒沿整條軌道運行時，太陽不會構成一種障礙。
開普勒太空望遠鏡攜帶的光度計裝備有直徑為95厘米的透鏡，它將通過觀測行星的"凌日"現象搜尋太陽系外類地行星。
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