【中華百科全書●宗教●齋戒】
齋之梵語為Upodha，音釋為布薩，原為古印度之祭法。
即每隔十五日舉行一次集會，令各自懺悔罪過、清淨身心，祭主並行斷食；
故齋之本意原為清淨之謂，後遂轉指不過中食(過午不食)之法，能守此法者，稱為持齋。
持齋期間所食之物，稱為齋食。
於小乘時代，齋食乃特指午前所食之食，午後食者即非齋法，此係就其食時而言；
至大乘時代，乃以慈悲禁殺之意而轉重於食體，而以素食為齋，然嚴格言之，其與小乘戒律中齋之本意並無直接關係。
印度古來即盛行此類不過中食之法，尤以尼乾子等外道更刻意著重之，且進而持為斷食等苦行。
佛教教團成立後，佛陀亦允以成為僧團之法，並制定每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日等六日為六齋日，惟不以斷食等苦行為旨，而強調懺悔、清淨等精神。
於此六日，必集僧眾誦唄說戒經，使比丘安住於淨戒中以長養善法；
在家二眾亦須於六齋日持守八戒而增長善法。
故布薩一辭，於佛教中含有清淨戒住與增長功德二義。
凡有持齋，則必有戒，故齋戒二字自古並稱，上文所述即為齋戒之廣義涵義。
狹義言之，即指中阿含卷五十五持齋經中所謂「聖八支齋」者，亦即今日教內習稱之八關齋戒(又稱八關齋、八戒)，此一戒律乃專供優婆塞、優婆夷等在家二眾於一日一夜所受持的出家之戒。
其內容於諸經所舉頗有異說，然通常所謂之八戒者列舉如下：一、離殺生。
二、離不與取，不與取係指未經他人允諾，而自行取用他人之物，亦即偷盜之意。
三、離非梵行，梵行即清淨不淫之行。
四、離虛誑語，舉凡兩舌、惡口、妄言、綺語等均屬之。
五、離飲諸酒，酒能亂性昏智，妨礙修行，故須遠離。
六、離眠坐高廣嚴麗座，不坐臥於一尺六寸以上或寬大華麗之座，以免養尊處優，安於放逸。
七、離塗飾香鬘及舞歌觀聽，即不以香花、花鬘佩戴於身，不以香油等塗抹於身，不作歌舞倡伎，亦不無故前往觀聽。
八、離食非時食，即上記所謂之不過中食，此係八戒中之最重要者。
此外，菩薩善戒經亦列舉：不殺、不盜、不淫、不妄語、不自讚毀他、不慳惜財法、不瞋受悔、不謗亂正法等八種。
大智度論則舉出：不惱害、不劫盜、不邪淫、不妄語、不兩舌、不綺語、不飲酒等八者。
諸經中多處列舉有關持守八齋戒之功德者，例如中阿含經卷五十五、增一阿含經卷十六均謂：受持者於命終後必生於欲界六天，不墮三途八難；
優婆塞經卷五之八戒齋品亦云：可除去五逆罪，並滅除其餘一切之罪障。
我國儒家自古亦有齋戒之說，論語謂：「齋必變食，居必遷坐。」
蓋古人將祭之際，必先變食遷坐，以自齊潔。
齋字於古經傳中與齊字通用，係取其齊一意志之義。
禮記曲禮所謂：「齊戒以告鬼神。」
禮記祭義謂：「致齊於內，散齊於外；齊之曰，思其居處，思其笑語，思其志意，思其所樂，思其所嗜。」
易經繫辭注亦云：「洗心曰齊，防患曰戒。」
準此而言，則儒家之重視齋時一志心虛之意，亦與佛家懺悔、清淨之義，不謀而合。
(星雲)
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=8702
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