【中華百科全書●海洋●海底地形】
海洋地質之研究，一般先研究海底地形（SubmarineTopography）。
西元十九世紀，英國環球性海洋研究船挑戰者（Challenger）出航以前，咸以為海洋底部係無起伏之大平原。
嗣經一世紀之積極海洋研究，發現海水面下隱有地球上最長而最大之中洋脊（Mid-OceanicRidge），最深而最長之海溝及諸多海底山群。
挑戰者研究船，最初用綁著重錘之大麻繩，測量海底之深度。
見圖一是以自重錘碰海底至水面之繩索長度，來決定海洋深度。
此法對於較深的海底，往往因麻繩受海流之影響致使彎曲，以致不能測量精確的海底深度。
大約在一八七五年，即以鋼琴絲代替大麻繩。
自一九二○年發明聲波測深法（回響測深法，EchoSounding）以後，乃利用音波之回響，測量海底深度。
此種早期之測深儀器，必須由人來操作，但一九三五年後，便有自動回響測深儀之發明，而且被廣泛地使用。
普通海水音速約為每秒一千五百公尺。
海深之計算公式如下：海深（公尺）=1500公尺×回聲時間（秒）×1/2。
至海水中之傳音速度，通常因海水之溫度、鹽度，及深度之不同而稍異。
見圖二地球表面有百分之七十以上之面積，為海水所覆蓋。
而在所有之海洋面積（361×106平方公里）內，大約有300×106平方公里為深海底（Deep-SeaFloor）之部分，剩下60×106平方公里之海域為被海水所覆蓋之大陸邊緣地區。
接近大陸之淺海區域（大陸棚），占地球陸地面積百分之十八，此海域曾經因大陸冰川之前進及後退，而輪流露出或被淹沒。
地球上標高（Elevation）之分布，如圖一所示。
地球表面之起伏，有兩個明顯而主要之高度部分。
一者是在海平面上幾百公尺內之部分，代表大陸地塊（ContinentalBlocks）的正常平面；
另一者是在海平面下四千至六千公尺深之部分，占有地球表面百分之五十以上之區域，代表著海洋盆地。
見圖三海底地形就形態而言，可分成三個主要大區：即大陸邊緣（ContinentalMargin）、海洋盆地（Ocean-BasinFloor），及中洋脊。
此分區表示於圖二之北大西洋的一個典型的越洋剖面圖，同時此主要大區再分成若干中區及小區（圖三）。
（周瑞燉）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=8455
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