【中華百科全書●史學●媽祖】
媽祖（西元九六○～九八七年），姓林，名默娘，宋代福建路興化軍（福建莆田）人。
宋元以降，屢受朝廷誥封為天妃或天后，近人輒以天上聖母或媽祖稱之，為我國沿海各省居民暨從事漁、航業人員主要信仰。
媽祖是一個擅長醫術、法術，又與巫媼往來密切的地區宗教領袖。
因他生時活人甚眾，故他亡故後，受其恩惠的人都因懷念他而建祠崇祀之。
宋徽宗宣和四年（一一二二）以前，人民對媽祖的崇祀，仍屬私祀性質，至宣和五年，徽宗因路允迪之請求而頒賜莆田白湖祠廟額曰順濟，媽祖之崇祀始成為公開傳布的信仰。
宋代莆田從事航運業之人員頗多，便把媽祖信仰傳播至東南各省；
至南宋，莆田人才輩出，又多在政府擔任重要職務，媽祖之神格在他們的宣揚下：日漸提高，並奠定媽祖日後為沿海各省居民公認的海神地位。
明鄭時代，臺灣崇祀玄天上帝。
清廷遂藉媽祖信仰為心戰利器，而於領臺後，對媽祖刻意崇祀，人民信仰者亦多，直至今日，媽祖仍為臺灣省居民二大信仰重心之一。
（蔡相煇）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=4880
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