【中華百科全書●史學●遼史學】
西元五世紀中葉，契丹民族崛起於熱河省境，歷四個半世紀，迭剌部人耶律阿保機正式建國(九○七)，其子耶律德光滅唐立晉，得燕雲十六州地，其勢力伸入長城以內，未幾，晉不臣，彼舉兵入開封，改元大同，建國號大遼(九四七)，共歷國二百一十九年(九○七~一一二五)而國亡，耶律大石西奔中亞建國，是為西遼，又八十七年(一一二五~一二一一)，為蒙古成古思汗所滅。
今人以此時段契丹人之興革盛衰，作有系統之研究者，是為遼史學。
當契丹之盛也，東控高麗，西制西夏，南與宋對峙，行二元政治，以國(契丹)制待契丹，以漢制治漢人，居有宮衛，謂之斡魯朵(Ordo)，出有行營，謂之捺，以部族分鎮邊圉，置五京以分治諸境，有事則以攻戰為務，閒暇則以畋漁為生，史稱「朝廷之上，事簡職專」、「民眾兵強，莫之能禦」。
遼聖宗曾逼宋訂澶淵盟約，耶律大石子孫又復稱霸西陲，聲名遠播，故今日，俄人仍稱中國為Kitai西人稱中國為Cathay，顯然是以契丹名也。
遼人書禁甚嚴，凡國人著述，惟聽刊行於境內，有傳於鄰國者，罪至死。
蓋國之虛實，不欲以示敵，故遼國雖有契丹大、小字之製，然其書不流播天下，是以域外鮮有傳者，迨五京兵燹之後，遂致舊章散失無遺，元人修遼史時，所備以修史之資料寥寥無幾，今存遼史凡一百一十六卷，全部不及四十萬字，欲從此區區數字中去了解長達二百多年(或稱三百餘年)契丹民族的歷史，的確是一件很困難的事，何況其生澀的部族名詞較前史為多，所產生之問題亦遠較他史為複雜。
是以，今人研究遼代之歷史，亦只得採用「敵國誹謗之辭」(元好問語)，如葉隆禮契丹國志(二十七卷)、厲鶚輯遼史拾遺(二十四卷)、楊復吉遼史拾遺補(五卷)，使研究遼史者於資料有選擇之餘地，李燾續資治通鑑長編多遼及遼宋關係資料，惜乎原書佚失，今存者輯錄自永樂大典，雖非全璧，然於遼史研究仍多裨益。
此外，遼文之搜集亦不乏人，繆荃孫遼文存、王仁俊遼文萃、黃任恆遼文補錄、羅振玉遼帝后哀冊文錄、金毓黻遼陵石刻輯錄、羅福頤遼文續拾、陳衍遼詩紀事、陳述遼文彙，為遼史研究者提供了更多斷簡殘篇資料，其中金石的出土，更增加了遼史資料的內容，尤以契丹文字碑文的出土，日後如有人能識其字、審其音，於契丹民族語言之歸屬似可迎刃而解。
遼憎行均集佛書中字為切韻訓詁，名龍龕手鏡(鑑)，收字凡二萬六千四百三十餘，字多俗體，分別注釋，於唐人書寫佛經之解讀有所助益云。
(王民信)
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=4177
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