【中華百科全書●政治●大理寺】
大理，據史記所載，乃古之理官，即法官，虞時稱曰士，周稱曰司寇，秦稱廷尉，漢初仍秦之制，稱曰廷尉，後改為大理，事物紀源：「秦秋原命包曰：堯為天子，得皋陶為大理，舜時為士官；韓詩外傳有晉文公使李離為大理，春秋左氏傳，衛侯與元咺訟，士榮為大理，則大理自古有矣。」
依此，則漢以前即已有大理之名，而大理寺之名實源乎此，蓋以大理為法官之名者，始自乎堯，舜時則簡稱士師為士，謹按理者治也，士者察也，周時司寇之屬有士，至秦乃廢司寇之稱為廷尉，漢承之，景帝時名曰大理，旋又復廷尉舊稱，魏宋曾一度改稱大理，而稱為廷尉，北齊改廷尉為大理，始添加寺字，而為大理寺，於此確定大理寺之名稱。
寺與廷同義，官署之名也，但大理寺之制之確立，實自隋代始，其首長稱曰大理寺卿，簡稱為大理卿，唐因之，惟以之為特別司法官署耳。
至司法之專官，則為六部中之刑部。
迨宋以後，旋又分為左右寺；
左寺掌各地方之奏劾，以及大罪之疑獄；
右寺則掌理在京師百司刑獄之審判，清代亦因襲之，旋又將大理寺改名為大理院，民國初年仍沿稱大理院，洎乎現行制度之最高法院之前身。
（彭瑞芝）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=4083
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