【中華百科全書●宗教●梵書】
印度文化從啟蒙到成熟，約可分為吠陀之神話期，梵書之神學期，奧義書之哲學期，及部派哲學期。
吠陀是對諸神之讚頌詩，最早者為黎俱吠陀（Rgvswa），以後發展成蘇摩（Sma）、夜柔（Yaunr）、阿闥婆（Atharva）等共四種吠陀。
由於祭祀愈進步、愈隆重、繁瑣，始有分工：黎俱以請神，蘇摩以讚神，夜柔以祭神，阿闥婆以祈禱諸神為職責。
稍後，夜柔吠陀之祭師別撰文解釋夜柔祭祀之方法，稱之為梵書（Brhmana），各吠陀之祭師紛仿傚之。
因為各吠陀祭師之意見不一致，各吠陀亦有不同之梵書。
以梵書為根據，以哲學思辨方法討論梵書而結集成的文集，稱之為奧義書（Upaniad）。
因此，梵書是吠陀神話過渡到奧義書哲學之橋梁。
現存之梵書屬蘇摩吠陀者有九部，夜柔五部，黎俱二部，阿闥婆一部。
梵書大約出自雅利安人殖民恆河西北地方之產物。
各梵書之內容雖未必一致，但其同類之梵書大致相近，均以神話、儀規，旁及對宇宙大原之思辨。
梵書之神話較之吠陀神話更趨向對人自身及其生活之反省；
其哲學是繼吠陀神話對宇宙大原試圖作一統一之說明。
梵書之特色，是在確定祭祀一定之儀規，並明確地解釋儀規之涵義。
例如其神話故事中「婆樓那與祭」、「阿耆尼之非梵行」，是在說明貪慾之不道德。
「摩與小魚」，含有因果報應傾向。
「山與羽翼」；
在探究地震之原因及山嵐之現象。
至於祭祀之儀禮極為複雜，可概略分為家庭祭祀與天啟祭祀兩種：一、家族祭：分為受胎、成男、分髮、出胎、命名、出遊、結髮、薙髮、入法、歸家、結婚等十二種祭祀禮。
此外，尚有祈家道、家畜繁榮、豐收、祭祖等祭祀儀式。
二、天啟祭：除分為置火禮、火祭、新滿月、初種、四月、供養、祈願等七種供養祭外；
尚有八種蘇摩祭：即祭火、力飲、即位、馬祠奉乳、火壇、人祠，及一切祠等祭。
家庭祭以家主主祭；
天啟祭則須四類祭師，每一類祭師各三名，共計十二名主祭之。
家庭祭只以一火引之；
天啟祭則需三火。
家庭祭以一家之事務為主；
天啟祭除家事外，尚行之於國事。
因此，天啟祭中之若干祭祀，與部分之家庭祭也有合併舉行的。
印度四姓階級，或稱四種姓之婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅之權利與義務，在梵書之律法中已有明載：婆羅門，司人神之交通，不受王權管轄，不繳納租稅；
但有學習吠陀，祭祀諸神，維持家系之責。
剎帝利，司撫育人民，保護宗教，維護國家安寧之責；
國王若有枉斷，則須自行斷食若干晝夜，或行苦行。
吠舍，即平民，從事農工商等職業，須學吠陀，納稅，供養婆羅門。
首陀羅，為服侍以上三族之奴隸，不許單獨營生，不准學習吠陀，讚頌諸神，接受教育等。
前三族一生分四階段生活：初為成長學習，稱梵行期；
次為承擔家業之家住期；
三為交卸家業退隱期；
四為苦行遁世修行期。
至於四姓雜婚所生之子女，雖定有不同之種姓，總之皆視為首陀羅而對待之。
梵書哲學是根據黎俱吠陀原人（Pvrn）、生主（Prajpati）等思想而演進成梵（Brahma）與梵我（tman）之宗教思想的。
在黎俱吠陀等十卷中，謂生主生萬物而賦予生命，為最高管理之神。
在各梵書中則為創造、支配之原理，居於三十三天之上，為三十四位之主。
第四吠陀之祭師負責與神辦交涉，是向神祈禱之祭官，稱之為婆羅門（Brahmàn）。
婆羅門一詞之語根為Bh，有湧出、增長之意，本是表示祈禱時一種心理或精神狀態，漸演變有祈禱、咒語、聖知、聖行、原理、聖位諸意義，而形成祭祀萬能，婆羅門至上之思想。
於是，祈禱時神祕境界之梵（Brànman）與禱告的婆羅門合而為一。
平時婆羅門就是梵的活代表。
梵就是生主，就是造一切者。
祈禱時之所以有Bh之境界，乃是因為人有生息（AN）之作用（AT），與Bh合一乃至同一。
簡言之，即個人之呼吸與生主之呼吸是同一的，小宇宙同一大宇宙，梵我（tman）與梵同一。
（李志夫）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=4003
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