【中華百科全書●宗教●道觀】
道觀，為道教崇祀的所在，其形制並非一成不變，乃是中國明堂的傳統形式，間受佛教寺院影響，通稱宮、觀，與佛教使用寺、庵等有別。
道觀的興建，其公設者多由帝王敕建，普設於各州郡；
亦有由貴族、豪富捨宅興建，或道士募建。
道觀既建築於州郡要地，或山水勝地，故常成為民眾信仰的中心。
道士依照不同性質的齋會，舉行齋醮，為國為民祈求福祥，具有整合社會的功能。
同時道士藉此場所研修真學道，稔習法術科儀。
一般所謂十方叢林的大道觀，常聚居道士，舉行開壇授戒等事。
像瀋陽太清宮、北平白雲觀等，均屬較大道場。
至於小道觀，也由住持負責各種宗教職務。
六朝初期的修真場所，只是簡單的茅屋、瓦屋形制。
修道者常住山洞，洞旁築有館舍，稱為館、廬或精舍，以精潔適用為宜。
南北朝始漸有帝王敕建之事，名稱也漸改稱觀；
宋明帝為陸修靜設崇虛館、通仙臺；
北魏太武帝建大道壇廟、靜輪宮，以古明堂為模樣，採臺榭樣式。
北周也由帝王敕建通道觀、玄都觀，高道主持教務。
唐代較有宗教管制政策，按州置一觀的原則，統一名稱，以宮為名：像玄宗天寶二年（西元七四三），改西京玄元廟為太清宮，東京為太微宮，天下諸郡為紫極宮，每年州官依節日行香。
宋代諸帝崇道，多建道觀，以真宗增建建隆觀為玉清照應宮，徽宗建上清寶籙宮、玉清神霄宮為最侈麗。
真宗也曾詔令天下州府皆建觀一所，全名為天慶觀。
金元新道教盛行，全真道所屬的長春宮（即白雲觀前身）、山西永樂宮，均為道法重心。
明代帝王貴族也常為祈福建觀，成祖在武當山建玄武宮殿，宣宗在皇城西北建朝太宮等，皆是規模宏偉的道教建築。
道觀的建築，除尊崇高道，就其出生地原址興建之外，大多都是因祈福還願，而捨宅、擇地大興土木。
其營造形式，多採傳統的木構形式，而配置方式亦近於中國式庭院，近於宮殿、宗廟的莊嚴風格，結合壁畫的道教傳說，成為中國建築中別具風格的宗教性建築。
歷史所載名道觀，因其規模的龐大雄偉，建築的財力、物力等耗費，均極驚人；
但因係木構，常因天災人禍而焚燬，故流傳遺留至後世的殊少。
其實，道觀原本只作為道士修真養靜之所，乃是維持道門法統的道場，應以精潔為宜。
至於舉行齋醮，在適當的歲時節日中，為民眾聚會之所，也具有農業社會整合社會之用；
易於形成庶民信仰的中心，所以道觀不僅是道士修行的道場，也是民眾信仰的重心。
（李豐楙）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=3809
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