【橙色玉米 非洲兒童視力的救星】
更新日期:2010/09/16 10:38
洪美惠
本報2010年9月16日綜合外電報導，洪美惠編譯，莫聞審校
根據一項由愛荷華州立大學食品科學與人類營養學家懷特博士(Wendy White)領軍的研究，發現了新的維生素A來源──橙色玉米，研究指出，百萬營養不良非洲人的生活將因而得以改善。
缺乏維生素A是許多貧窮人們的流行病，此症使得每年有50萬兒童成為盲人，並且只增高其他疾病與死亡的風險。
肉類、雞蛋、深綠色蔬菜以及橘色水果等都是維生素A的來源，但對於這些窮人而言太昂貴，尤其是在非洲撒哈拉區以南(Sub-Saharan Africa)。
在那兒，玉米是日常飲食，也是營養主要來源。
人們大量食用玉米粥，有時候一天會吃近半公斤。
有鑑於這種傳統喜好，研究人員培育含有更β-胡蘿蔔素(beta-carotene)的橙色玉米，β-胡蘿蔔素能在體轉變為維生素A。
這項研究是由國際農業研究諮詢小組(CGIAR)的HarvestPlus計畫所支持。
所謂CGIAR，則是由世界銀行在世界各地成立15個研究中心的的聯合機構，成立目的在促進農業生產，特別是針對開發中國家。
研究過程中，給予6名健康婦女3種不同的玉米粥，其中一種是橙色玉米。
研究證實，橙色玉米中的β-胡蘿蔔素(beta-carotene)轉變為維生素A的量，幾乎是以前食用玉米的2倍。
這個發現，本周已經發表在美國臨床營養期刊( The American Journal of Clinical Nutrition )。
HarvestPlus打算在2012年引進品種進入尚比亞(Zambia)。
在尚比亞，維生素A缺乏症影響超過53%的兒童人口。
他們推測，新的農作物對於2到6歲兒童，可能貢獻30%日常所需維生素A，而對育齡婦女貢獻40%維生素。
※ 參考資料：IPS報導
引用：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/100916/109/2d63c.html
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