【中華百科全書●史學●貞觀之治】
唐太宗即位的次年，改元貞觀，共歷二十三年（西元六二七～六四九）。
太宗豁達大度，聰明神武，有鑒於隋室父子「剛愎自用」、「除諫官以掩其過」而速亡。
又鑒於唐高祖「寬仁容眾」、「驅豪傑而從如偃草」卒成帝業，因之他「以古為鏡，以人為鏡」，特別注意用人與納諫。
君臣一心，勵精圖治，以民為本，務求至善，所以能造成輝煌的政績，史稱貞觀之治。
早在高祖武德四年（六二一），太宗尚為秦王初任天策上將時，他就開館於宮西，延攬四方文學之士。
當時所延攬的人才，計有：秦王府屬杜如晦，記室房玄齡、虞世南，文學褚亮（遂良）、姚思廉，主簿李玄道，參軍蔡允恭、薛元敬、顏相時，諮議典籤蘇勖，天策府從事中郎于志寧，軍諮祭酒蘇世長，記室薛收、倉曹李守素，國子助教陸德明、孔穎達，信都蓋文達，宋州總管戶曹許敬宗，並以本官兼文學館學士，號稱十八學士。
及太宗即位，用人更不避仇敵，不避疏遠，例如建成的洗馬魏徵，曾對建成獻過對抗太宗的有效策略，到建成死後，太宗就任他作詹事主簿，不久，又擢升為諫議大夫，鉅鹿縣男，使他安輯河北，許以便宜從事。
王珪本是建成的中允，建成死後，太宗亦拜他為諫議大夫。
其他如建成翊衛將軍馮（世）立、元吉的部將謝叔方，都曾經擊敗過太宗的軍隊，殺死過太宗的將領，太宗也都赦免其罪過，分別任以軍職。
原來和太宗無一面之識的馬周，因為他舍於中郎將常何之家，代常何寫了一篇奏疏，被太宗發現，就馬上召見，令直門下省，不久就任他為監察御史。
蕭銑的部下劉洎，和太宗毫無淵源，太宗竟任以相職，委以重任。
由於太宗的能任用人才，所以朝中除以上的文人外，還有一些名將，如李靖、李勣、尉遲敬德、秦叔寶、程知節、殷志玄、張公謹、張亮、薛萬徹、柴紹、侯君集等，不勝枚舉。
太宗曾經說：「天下英雄，盡入我彀中。」
並非過誇之辭。
太宗既能和顏悅色接待群臣，更能虛心下氣的接納他們的諫諍。
例如王珪諫廬江王姬的侍側，太宗即命出之。
張玄素諫修洛陽宮，太宗即令停工，裴矩諫使人行賄，馬周諫幸九成宮，太宗都是即刻接納。
而且鼓勵群臣諫諍。
魏徵是以進諫著名的，前後進諫二百餘次，太宗大體都接納了。
他們君臣常常集會講求治國之道，恆至夜分，孜孜為國，毫無倦容。
他們討論到守成與創業同樣不易，討論到用君子而遠小人，也討論到教化、禁奢，以及錢不如賢等等治國安邦的道理。
處處以百姓為重，兢兢業業，為百姓謀福利。
在政治制度方面，太宗有幾種創舉，例如：明白畫分三省的職權。
規定：中書省司計畫；
門下省司審議，有封駁權；
尚書省司執行。
遇有中書省計畫不周之事，門下省可以依法封駁，退還更議，直至盡善盡美後，纔交給尚書省執行。
這辦法是以門下省糾正中書省的疏失，發揮集思廣益的效能。
太宗又怕延緩了工作進行的速度，防止門下省和中書省之間發生誤會的可能，又設立政事堂，讓三省的長官（即中書令、侍中、左右僕射）合署辦公，以便隨時對面商討，解決問題。
又規定：中書、門下及三品官入閣奏事時，必使諫官、史官跟隨。
有失則諫官匡正，無論善惡，史官必須記錄。
所以大臣不得專君，而小臣不得讒慝。
太宗又命令五品以上的京官，於中書省輪流值宿，以便隨時延見，垂詢政事得失，及民生疾苦。
在法律方面，太宗命令長孫無忌等，修改武德年間的唐律，減輕刑罰。
對於死刑，特別慎重。
遇有死刑案件，就命令中書、門下兩省四品以上的官員和刑部尚書會議詳細商討，以防冤濫。
加在京師處決死刑，必須在執行前覆奏五次，經批准後，始能執行。
在地方處決的，也須覆奏三次。
行刑之日，天子不食酒肉，也不奏音樂。
太宗對於用人，非常重視，一方面淘汰省簡冗員，一方面補充幹練的新進人才。
他曾令房玄齡將中央政府文武官員的冗員省減，僅留六百四十三員。
他又曾命令五品以上的官保舉縣令，以備選擇任用。
太宗鑑於隋末大亂之後，民間殘破已極，所以輕徭薄賦，與民休養生息。
他特別注意地方官吏─刺史和縣令的人選，更時時刻刻注意到地方官吏辦事的得失，嘗錄刺史的姓名於屏風，於坐臥之間，隨時觀看，得其官善惡的事蹟，便隨手注明在其名下，加以考核，作為獎懲、升遷、黜陟的參考。
為便於考察民生情況，將天下的州縣，畫分為關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南等十道，按時分道遣使觀察督導。
太宗常恐下情不能上達，屢次命令百官上封事，極言得失。
又嘗派遣大員巡察地方，訪察民隱。
比較規模大的一次是：貞觀八年（六三四），命李靖為諸道黜陟大使，與太常卿蕭瑀等十三人分行天下，觀風俗之得失，察政刑之苛弊，考長吏賢不肖，問民間疾苦，禮高年、賑窮乏、褒善良、起滯淹。
又一次是：貞觀二十年（六四六），遣大理寺卿孫伏伽等二十二人，以六條巡察四方，多所貶黜舉奏。
由於太宗君臣的努力，終能造成國史上最輝煌的「貞觀之治」。
其盛況正如新唐書食貨志所說：「（貞觀）四年，米斗四五錢，外戶不閉者數月，牛馬被野，人行數千里不齎糧，民物蕃息，四夷降附者百二十萬人。是歲，天下斷獄，死罪者二十九人。號稱太平。」
（李樹桐）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=2770
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