【中華百科全書●醫學●公害】
公害語源的發生乃近數十年事，在我國工業未發達以前，根本無所謂公害的發生，當然更無所謂「公害」一詞的含義了。
一般學者認為公害一辭源於日本，引用日本的立法以解釋公害二字，其實公害早在十八世紀工業革命之後即已發生，或更早即有公害之事實，而無公害之名詞。
著者在民國六十一年著有「公共衛生」一書即列有公害一章，將水污染、空氣污染、噪音列為當時的三大公害，此僅為吾人能直接在吾人能感覺到的傷害而言，感覺不到的如核子武器試驗的放射塵對公家造成的傷害，恐非一時所能察覺。
所謂公害應分為天然公害與人為公害，現在吾人要談者為人為的公害，為對不特定的公眾造成的妨害。
這種公害可以防止其發生，但由於人類的不慎或有意不予防止，而造成人類環境的污染，使人類的生存與健康受到損害;或人類賴以保護自己的物質受到損害，受害者很難或不易發現加害者為誰。
公害的形成為多數人所造成，如空氣污染、水污染、土地污染、噪音等。
而受害的個人對加害人無法阻止，除非賴公力或法律才能防止其危害。
現在公害在醫學方面已發展成「環境醫學」與「公害病」。
所謂公害病，為來自或發生在工作場所，以及其他的機械動力產生有害物質或物理動因，侵擾了社會生物生態，破壞了人類生存的環境，逾越了生物對外界應有的防禦機轉，依存相生失序，造成人類心理、身體健康障礙，因而產生可恢復性或不可恢復性的疾病，為公害病，又稱環境病。
所謂公害病與公害，目的不定，對象不一，其擾害為多數的不定公眾，或多數的生物物質。
如飲用了淡水河的水而生病，或飲用俄亥俄河或伊利湖的水，這地區公民患癌症的比率較其他各地區居民高出百分之八，這就是工業集中地污染水的結果。
公害乃必定造成對個體的損傷、身體的傷害、生殖細胞的損傷、遺傳的傷害，能影響將來的後代，或對各種物質、建築、藝術、衣物、植物造成損壞。
假若尚無顯著的事例，則不構成環境問題、公共衛生問題，亦即公害問題。
公害對人類的為害並不限於當代人遭受痛苦，而且影響下一代，使人類生殖遺傳發生突變與畸形胚胎組織的發生。
突變的程序使正常的生殖細胞轉變成異常的遺傳細胞，這種改變的結果，在遺傳的程序上正常細胞的生長分化，在程序上發生惡性遺傳或異常。
畸形胎乃關於子孫的異常，通常傷害在懷孕期的第一個月至三個月期間，胚胎構造發生傷害，因為生發的要素發生改變，例如卵巢細胞或精子細胞。
特別是女性遭受到公害危險，在生殖反應上特別重要，而且在理論上會影響男性遺傳組織，好多專家已經從事動物研究，咸認公害對人類的危害最嚴重的還是下一代。
環境醫學的發展，對公害、公害病的防止將會產生新的構想，以改變人類的環境。
因為今天許多的公害諸如空氣污染、噪音，尚無適當的方法改進與防止，尚待進一步發現新方法，或從其他物質構造、使用等的方法上改進與改變。
（鄭隆炎）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1889
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