【中華百科全書●法律●肉刑】
肉刑，為毀損身體一部之刑，荀子正論篇所謂虧體，乃指此而言。
書經中所稱的「舊」五刑，就是由死刑與宮刑（腐刑）、刖（臏、剕）刑、劓刑、鯨（墨）刑等肉刑所構成者。
這些肉刑的內容相當血腥，為典型的威嚇刑。
但是我國在西元前三世紀時，即似乎已逸出了歐洲古法，一直到十六世紀都仍可看到的這種刑罰，尤其是漢代以後，勞役刑與笞刑全面性的進展，肉刑就變成了前代的遺跡。
漢代肉刑衰退的契機，是由於漢文帝時，太倉令淳于意坐罪，將被科肉刑，其女緹縈，犯蹕上書，奏請自願身為官婢，以贖父罪，文帝深受感動，乃廢除肉刑。
惟以後歷代，偶爾仍施行宮刑或鯨刑，不過再也看不到往昔那樣的濫用。
宮刑為男受刑人割勢，女受刑人幽閉於宮之刑，尚書呂刑孔安國傳載：「男子割勢，婦人幽閉，次死之刑也。」
刖刑為斷足（斬左右趾）刑，周禮司刑鄭玄注（以下簡稱鄭玄注）：「刖，斷足也，周改臏作刖。」
劓刑為截割鼻子之刑，鄭玄注：「劓，截其鼻也，今東西夷，或以墨劓為俗。」
鯨刑即為刺字刑，其刺字處所，通常在臂腕、額面等處，鄭玄注：「墨，鯨也，先刻面以墨窒之。」
刺字的大小也有限制。
清代刺字即以漢文與滿文入墨流配地名或犯罪種類於臉都，深具公示刑之性質。
至於執行入墨的人，稱為「文墨匠人」或「文筆匠」，他們謔稱刺字為「押金印」。
隋唐以後，因鑒於肉刑過於殘酷不人道，乃以「新」五刑，即死（斬、絞）、流（三千里、二千五百里、二千里）、徒（三年、二年半、二年、一年半、一年）、杖（六十至一百）、笞（十至五十）取代之，其刑罰體系可謂又邁進另一個新的紀元。
（林茂松）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1718
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