【中華百科全書●宗教●盂蘭盆】
盂蘭盆為梵語Ullambana之音譯，即倒懸之意。
又稱盂蘭盆供、盆會、精靈會、魂祭、歡喜會。
喻亡者之苦，右如懸身倒立而掛，痛苦之極，故稱倒懸。
玄應音義卷十三、翻譯名義集卷九、釋氏要覽券下，及盂蘭盆經疏等均謂「盂蘭盆」一辭，原為音譯之訛，蓋「盆」係梵語bana之音，而非如法宛珠林卷六十二所謂「俱以七寶盆缽施與佛及僧」之「盆缽」，然歷代誤援其義者則不乏其例。
宗密盂蘭盆經疏則獨謂「盂蘭」即倒懸之義，「盆」則為救護之器，故以盂蘭盆釋為救倒懸、解痛苦之義；
此一說法，後世多採之，且於每年固定之期日舉行法會，俾使墮落餓鬼道，深受倒懸痛苦之亡魂解脫其苦痛，謂之盂蘭盆會。
按盂蘭盆經所載，佛弟子目犍連尊者為拯救墮入餓鬼道之母，使其脫離地獄之苦，乃向佛請示解救之法。
佛陀遂指示目犍連於七月十五日僧自恣日（印度雨季期間，僧眾結夏安居三個月，此日乃安居結束之日），以百味飲食與百種器具供養三寶，遂蒙無量功德，得救七世父母。
故盂蘭盆經云：「是佛弟子修孝順者，應念念中憶父母乃至七世父母，年年七月十五日常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」
此即盂蘭盆會之由來。
即今每年七月十三、十四、十五日三日祭祀祖先，或布施餓鬼，亦稱盂蘭盆會。
此三日中，供養多種食物，請僧誦經，以佛威德超拔亡靈；
首日為接靈，第三日為送靈。
此外，陰曆七月十五為民間所說之中元日，道教徒亦於是日誦經超渡鬼魂，其意義雖類於盂蘭盆會，然未盡相同。
（星雲）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=497
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