【社會功能】
SocialFunction
【辭書名稱】教育大辭書
社會功能是教育社會學中頗為普遍的概念，歷來針對教育的社會功能加以深入探討的文獻為數甚多，但社會功能的意義究竟如何，卻反而較少予以明確的界定與分析。
雖然如同社會角色與社會地位一般，社會功能的概念亦源自社會學，但社會學中的社會功能概念幾乎與功能的概念完全相同，而社會教育學中除沿用社會學中的意義外，又有其特殊的用法，必須予以辨別與澄清。
社會學中的功能概念具有許多不同的用法，如將功能視為有用的活動、適當的活動、維持體系均衡的活動、或各種標準化的活動，但其主要意義均指該活動或行動模式，對其所屬的較大社會體系的可能後果。
換言之，所謂功能或社會功能，乃是指某一社會活動或現象對社會所造成的可能影響。
如家庭具有社會化的功能，而宗教活動或儀式則可以滿足崇拜的需求，並凝聚成員的向心力等。
由於功能或社會功能係功能論的一項核心概念，隨著功能論的盛行與廣受批評，社會功能的意義與性質亦不斷的澄清與確認，其中墨頓(R.K.Merton)的貢獻最為顯著。
依墨頓等學者的見解，社會功能的分析必須注意以下幾點。
第一，某種社會活動或現象的影響究竟是指對整體社會，或社會體系中的某一單位（或部分），如產業革命的結果是整體社會的繁榮，或只是經濟的發展。
第二，社會功能既然是指某一社會活動所導致的後果，則此種後果可能為正面的，亦可能為負面的，前者謂之正功能(function)，後者稱為負功能(dysfunction)。
甚至就某一社會單位而言，該活動並無任何影響，則謂之非功能(nonfunction)。
第三，社會功能所指的後果或影響，可能是該活動所預期的，亦可能非該活動所預期的。
前者謂之顯著功能(manifestfunction)，亦即該後果與行動者的主觀意圖相符；
後者稱為潛在功能(latentfunction)，亦即該後果與行動者的主觀意向不一致，甚至非行動者所能知悉。
第四，某一活動所導致的後果可能不只一項，而相同的後果亦可能由不同的活動所造成。
因此分析某一活動的社會功能時，不僅應注意其所有的可能後果，亦應注意其後果是否可由其他活動或結構所取代（即所謂功能對等項）。
上述社會功能的性質已逐漸成為社會學者的共識，但教育社會學者在討論教育的社會功能時，卻常偏向顯著功能的分析，且常以社會功能與個人功能相對，再就社會功能中區分為廣義的用法（含政治、經濟、文化與社會階層等功能），及狹義的用法（僅指對社會階層而言）。
事實上個人亦為組成社會體系的一部分，社會功能的探討自可包含在內，而構成社會功能最廣泛的用法。
此外，有關潛在功能及功能對等項等問題亦當列入討論，以獲得完整的認識。
轉自:http://edic.nict.gov.tw/cgi-bin/tudic/gsweb.cgi?o=ddictionary
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