【四端】
【辭書名稱】教育大辭書
「四端」出於〔孟子．公孫丑上〕；
是孟子以今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心為例，標舉人有「四端」的說辭。
孟子之言說：「惻隱之心，仁之端也；
羞惡之心，義之端也；
辭讓之心，禮之端也；
是非之心，智之端也。
人之有四端也，猶其有四體也；
有是四端而自謂不能者，自賊者也；
謂其君不能者，賊其君者也。
凡有四端於我者，如皆擴而充之矣，若火之始然，泉之始達。
苟能充之，足以保四海；
苟不充之，不足以事父母。」
孟子所謂的「四端」，就是「仁、義、禮、智」四種善端。
孟子認為人對危難的憐憫傷痛之心，是「仁」的善端；
羞恥憎惡的心，是「義」的善端；
謙辭退讓的心，是「禮」的善端；
分辨是非的心，是「智」的善端。
這四種善端是每一個人都有的，孟子惟恐人不相信這些善端就存在自己身上，就以人人本有手足四肢來比喻說明，不論四端發動與否，都是人人與生俱來、完整無缺，是心的根本，待時機成熟，就會源源不斷的發出來。
至於那些認為自己不能發動四端而行善的人，乃是甘心自棄、賊害本性、受物欲蒙蔽的人；
如果因此認為他的國君也不能啟動四端來行善，因而抽手不予輔助，那就成為賊害國君的人了。
孟子認為人的四端不在我身，是人性善的根本，但是卻要培養，才能隨時隨地發露，若再不斷擴充，就像火苗開始燃燒，泉水開始湧流，越來越旺盛，能無所不至、無處不到。
由此衍伸，人如果能時時反躬自省、內求諸己，提醒自己擴充仁義禮智四種善端，不僅自身德行光輝昭著、日新又新，更能將此日益光大的德行，推面廣之，以保護四海之內的人民；
反之，如果不能擴充四端，則仁義禮智隱而不顯。
一個任由四端隱而不顯的人，已經賊害了本性，這種人連最基本的事奉父母都有困難，更不要說可以做其他事了。
轉自:http://edic.nict.gov.tw/cgi-bin/tudic/gsweb.cgi?o=ddictionary
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