【缺乏維他命B12，可能加重老人大腦白質病變】
【撰文／亞東紀念醫院急診醫學部 吳元暉醫師】
維他命B群是人體不可或缺的營養素，尤其B群中的B6、B12和葉酸，對於神經系統的維護和協調更有著舉足輕重地位。
荷蘭的科學家在2009年2月出版的《神經學、神經外科學及精神醫學雜誌》(Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry)發表論文，發現維他命B12的血液濃度和老人大腦白質病變的範圍和程度呈現反向的關係。
研究者檢測一千多位60到90歲老人血液中維他命B12的濃度，並進行腦部磁振造影檢查，經由統計方法校正研究對象的年齡、性別和其他相關因素後，發現B12的血液濃度越低者，其大腦白質病變的程度就越嚴重。
大腦白質主要由髓鞘包覆的神經軸突來構成，負責神經細胞間複雜的訊號傳遞，大腦白質病變的發生原因可能來自供應神經養分的腦血管發生阻塞，引起梗塞性腦中風；
也可能因為保護神經的髓鞘脫失，而造成神經損壞。
相關研究發現人體消化蛋白質類食物所產生的中間產物「同半胱胺酸」(homocysteine)同時具有血管和神經毒性，很可能就是大腦白質病變的主因。
而維他命B6、B12和葉酸正是「同半胱胺酸」的剋星，能夠參與代謝這種有害的胺基酸，進而對神經系統產生保護效果。
年長者因為飲食習慣和生理機能的改變，常有食量小、胃口不好等問題，造成營養不良和營養不均衡，對於維他命B6、B12和葉酸的攝取往往不足，更需要家人多多留意，來維護他們的健康。
引用：http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_MAIN_ID=78&f_SUB_ID=2376&f_ART_ID=188394
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